Manuela Sáenz

Manuela Sáenz en el gobierno de Vicente
Las mujeres son las que más fomentan Jel espíritu de anarquía: por este convencimiento hice salir a Manuela Sáen: del territorio del Ecuador". (21-X-1835) Rocafuerte. En octubre de 1835 retornó Manuela Sáenz y Aizpuru a su patria, después de siete años de ausencia. Venía procedente de Jamaica, a donde había sido desterrada el año anterior por el GeneralFrancisco de Paula Santander, Presidente de la Nueva Granada. Mas llegó en una época de convulsiones política, en las cuales se vio envuelta por la fuerza de las circunstancias: ni ella ni su familia podían ser neutrales; las facciones numerosas en que estaba dividido el Ecuador tampoco la consideraron neutral. Manuela Sáenz tuvo que sufrir en su vida, y en sus sentimientos de mujer patriota, lasconsecuencias de las contiendas civiles tan violentas de esa década. El señor Vicente Rocafuerte era Presidente del Ecuador, desde el 8 de agosto de 1835; el General Juan José Flores, jefe militar de Guayaquil; con él se entrevistó Manuela Sáenz en el Puerto, ya que era su viejo amigo desde el año 22, año de la llegada de Bolívar y su ejército a Quito. Manuelita aseguró al General de sussentimientos pacíficos y de sus intenciones respetuosas ante el gobierno: recibió un salvoconducto y cartas de recomendación para las autoridades; escribió además Flores una carta al Presidente recomendando a su protegida y dándole las seguridades sobre su pacífico comportamiento. Y así se puso en camino hacia la ciudad natal y llegó sin contratiempos a Guaranda.
Parece que no llevaba entonces elpropósito de quedarse a residir en Quito: iba sólo de paso con el fin de arreglar sus asuntos económicos tan olvidados y venidos a menos: el arriendo de la haciendaCataguango; de su almacén y demás propiedades; y a ver los restos de su familia dispersa y perseguida. Desafortunadamente, caminando más a prisa que ella, llegó al Presidente Rocafuerte la noticia de la llegada y proximidad de la amiga delLibertador. Don Vicente reaccionó con violencia: de inmediato despachó un edecán hacia el sur, con orden perentoria dirigida a todas las autoridades del tránsito para detener y obligar a regresar a Guayaquil a doña Manuela Sáenz, y luego desterrarla del país. A más de ser rudo el proceder de Rocafuerte ¿fue legal? La Constitución que regía en el Ecuador era la reciente de 1835, en la cual serestringía en extremo al ejecutivo la facultad de desterrar a los ciudadanos. Art. 63. No puede el Presidente de la República privar a un ecuatoriano de su libertad, imponerle pena, ni expulsarlo del territorio...sin previo consentimiento del Congreso. Art. 64. En caso de invasión exterior o de conmoción interna que amenace probablemente, el poder ejecutivo podrá ocurrir al Congreso, hallándosereunido, acompañando los informes correspondientes, para que el Congreso le confiera detalladamente las facultades que considere necesarias. Art. 65. En receso del Congreso, podrá dirigirse al Consejo de Gobierno, el que previa la calificación del peligro, bajo su responsabilidad le concederá en todo o en parte las facultades siguientes: "...30. La de que a los indicados del crimen de conspiración lospueda arrestar, interrogarlos, poniéndolos dentro de tres días a disposición del juez competente, o los pueda trasladar por un tiempo absolutamente necesario a otro punto de la República, o fuera de ella...". ¿Se siguió este trámite en el caso del destierro de Manuela Sáenz, a quien el Presidente acusaba de conspiradora? Parece que no. Asegura Rocafuerte que previamente solicitó el parecer de sustres Ministros y que todos ellos estuvieron de acuerdo en que era indispensable tomar una medida excepcional en bien de la tranquilidad pública. Esto en realidad no ocurrió así, como lo demostraremos más adelante. La noche del 18 de octubre llegó el edecán a Guaranday comunicó la orden presidencial al corregidor señor Antonio Robe-lli: éste no perdió tiempo: acudió a la casa posada, e intimó,...