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Protocolos 2.008

TRASTORNO OBSESIVO-COMPULSIVO
1.- CONCEPTO Y DEFINICIÓN
El trastorno obsesivo compulsivo se caracteriza por la presencia de
obsesiones y compulsiones. Las obsesiones se definen como pensamientos,
impulsos o imágenes que de modo intrusivo, repetitivo e indeseado se hacen
presentes en la conciencia causando ansiedad o malestar significativo. Las
obsesiones

seexperimentan

como

propias,

involuntarias,

inapropiadas

y

desagradables, originando malestar subjetivo en forma de miedo, disgusto, dudas o
sensación de incompletud, no siendo simples pensamientos excesivos acerca de
problemas de la vida real. Las compulsiones son comportamientos, motores o
actos mentales, repetitivos, finalistas e intencionales que el sujeto se ve impelidoa
realizar de manera estereotipada o de acuerdo a determinadas reglas, por lo general
en respuesta a una obsesión, con el fin de reducir el malestar o de evitar que ocurra
el daño anticipado, objetivamente improbable, para sí mismo o para los demás. Se
requiere que las obsesiones y/o compulsiones causen además de un malestar
clínico objetivo, una pérdida de tiempo en la rutina diaria coninterferencia
significativa en el funcionamiento general, originando al sujeto desadaptación
familiar, académica y/o social.
Aunque los niños y adolescentes con trastorno obsesivo compulsivo
representan un grupo heterogéneo con una amplia gama de manifestaciones
clínicas tanto en el inicio como en el curso de la enfermedad, de siempre se ha
aceptado que los criterios diagnósticos son similares alos de los adultos. No
obstante, los niños, y con alguna frecuencia los adolescentes, puede que no
perciban subjetivamente los síntomas como excesivos, irracionales o extraños,
pudiendo resultar egosintónicos, lo que puede plantear dudas sobre la resistencia
que oponen a los síntomas y el malestar subjetivo que les origina. Si no tenemos en
cuenta esta característica, parte de la poblacióninfantil afecta puede quedar sin
diagnosticar al regirnos únicamente por la característica egodistónica. Por ello, el
diagnóstico en niños y adolescentes requiere de una flexibilidad, tanto mayor cuanto
menor es la edad del sujeto.

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2.- EPIDEMIOLOGIA
Los estudios sobre prevalencia del TOC en población general infantil y
adolescente son relativamenteescasos y recientes, algunos de ellos poco rigurosos
en su metodología, no habiendo seguido siempre criterios diagnósticos estrictos ni
utilizado instrumentos de evaluación con propiedades psicométricas adecuadas
(Toro, 2001). En muestras de población general adolescente las estimaciones van
del 1 al 3.6% (AACAP, 1998). De todas formas, al valorar la prevalencia en muestras
de población general,resulta a veces difícil distinguir el TOC de la amplia gama de
ritualizaciones y obsesiones que, de forma leve y transitoria, ocurren frecuentemente
a lo largo de la vida y, sobre todo, en la infancia. Por ello, algunos autores emplean
el término “TOC subclínico” para describir a los sujetos que refieren obsesiones o
compulsiones que no revisten la gravedad suficiente para cumplir con loscriterios
establecidos para el diagnóstico. Utilizando esta definición de “TOC subclínico” se
han referido en los mismos estudios prevalencias que oscilan entre el 4 y el 19%
(Valleni-Basile et al, 1994; Apter et al, 1996).
Al igual que en adultos, las estimaciones de la prevalencia en muestras
clínicas de niños son generalmente más bajas que en las muestras de población
general y se sitúan,según distintas revisiones, en alrededor del 1%. En una muestra
de población clínica española de 8.377 niños y adolescentes se halló un 0.9% de
casos de TOC (Toro et al. 1992). Una explicación para esta variabilidad podría ser el
carácter secreto de la sintomatología obsesivo-compulsiva. Muchos de estos niños
sufren su patología sin ser diagnosticados, o lo son varios años más tarde de haber...