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Páginas: 26 (6266 palabras)
Publicado: 21 de febrero de 2013
La Profesión de Geólogo. ICOG España 2009. ISBN: 978-84-920-0978-7
y explotación minera
Manuel Regueiro
El geólogo en la exploración
Instituto Geológico y Minero de España (IGME)
Roberto Oyarzun
Departamento de Cristalografía y Mineralogía, Facultad de Ciencias Geológicas. Universidad Complutense de Madrid
La importancia de la actividad minera y de la geología de minas
El hombreha sido minero y geólogo desde los albores de la humanidad. Primero a través de las industrias líticas; fragmentos de rocas o minerales más o menos trabajados para su uso como herramientas o armas; luego continuó con los metales, extrayéndolos desde los minerales (edades del Cobre, Bronce, Hierro), refinándolos y combinándolos en aleaciones a medida que progresaba, de paso, inventando
Figura 1.Operación de carga de mineral oxidado de cobre en la mina Radomiro Tomic (RT) en el distrito minero de Chuquicamata (Chile).
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La Profesión de Geólogo. ICOG España 2009. ISBN: 978-84-920-0978-7
|| LA PROFESIÓN DE GEÓLOGO
la metalurgia. Ésta es una historia de búsqueda de recursos, de su minería y de las aplicaciones tecnológicas de los productos obtenidos. Se puede decir, por lotanto, que la minería es la industria más antigua y la de minero y geólogo “la segunda profesión más antigua” (figura 1). La humanidad progresó vertiginosamente durante el siglo XX, generando falsas ilusiones sobre lo que parecía un futuro muy alejado de sus balbuceantes comienzos industriales hacia finales del siglo XVIII y comienzos del XIX. Pero, ¿cuál es la realidad presente? Lo cierto es que lasociedad sigue siendo absolutamente dependiente de los recursos minerales, con ejemplos tan clásicos como los metales hierro, cobre, cinc, o menos tradicionales pero cada vez más relevantes, como las rocas y minerales industriales. Hoy, la industria minera extrae anualmente alrededor de 40.000 millones de toneladas brutas de materiales, para producir 29.000 millones de toneladas brutas de más de100 minerales y rocas distintos comercializables. Por otra parte, la incorporación de las llamadas economías emergentes (China, Brasil, India, etc.) no ha hecho más que incrementar de manera notable la demanda de recursos minerales. Esas sustancias, para que tengan interés para la industria, deben poder producirse de manera legal y rentable y, especialmente hoy en día, de un modo respetuoso con elmedio ambiente. Es decir, los depósitos minerales son elementos geológicos que pueden investigarse científicamente por sí mismos o como parte de un ecosistema local y como elementos económicos que deben evaluarse en lo que respecta a las autorizaciones pertinentes y su rentabilidad. El advenimiento de las nuevas tecnologías (p.ej., microelectrónica) es complementario y no alternativo en la mayoríade los casos. Baste con poner de ejemplo los materiales requeridos para la construcción de un edificio o una carretera (arena, grava, áridos, cemento, acero, cinc, cobre, etc.), aviones o coches (una larga lista de metales comunes o especializados, materiales cerámicos), el tendido eléctrico (acero para las torres, cobre en el cableado). Analicemos por un momento el ordenador que uno tiene alfrente: componentes de cobre, piezas de aluminio, un cable de cobre para enchufarlo al tendido eléctrico, o el mismo chip procesador (silicon chips). Por último, si nos remitimos a las tecnologías avanzadas, no olvidemos que el sistema ADSL (Asymmetric Digital
Subscriber Line) funciona a través del mismo hilo de cobre que porta la señal telefónica
(figura 2). Si se medita todo esto un momento, sellegará a la conclusión que detrás de casi cada aspecto de la vida moderna está esa actividad oculta, a veces no bien entendida, que es la minería. Al respecto hay una frase muy ilustrativa que aparece en una pegatina de la
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EL GEÓLOGO EN LA EXPLORACIÓN Y EXPLOTACIÓN MINERA ||
Figura 2. Oxidados de cobre precipitados...
y explotación minera
Manuel Regueiro
El geólogo en la exploración
Instituto Geológico y Minero de España (IGME)
Roberto Oyarzun
Departamento de Cristalografía y Mineralogía, Facultad de Ciencias Geológicas. Universidad Complutense de Madrid
La importancia de la actividad minera y de la geología de minas
El hombreha sido minero y geólogo desde los albores de la humanidad. Primero a través de las industrias líticas; fragmentos de rocas o minerales más o menos trabajados para su uso como herramientas o armas; luego continuó con los metales, extrayéndolos desde los minerales (edades del Cobre, Bronce, Hierro), refinándolos y combinándolos en aleaciones a medida que progresaba, de paso, inventando
Figura 1.Operación de carga de mineral oxidado de cobre en la mina Radomiro Tomic (RT) en el distrito minero de Chuquicamata (Chile).
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La Profesión de Geólogo. ICOG España 2009. ISBN: 978-84-920-0978-7
|| LA PROFESIÓN DE GEÓLOGO
la metalurgia. Ésta es una historia de búsqueda de recursos, de su minería y de las aplicaciones tecnológicas de los productos obtenidos. Se puede decir, por lotanto, que la minería es la industria más antigua y la de minero y geólogo “la segunda profesión más antigua” (figura 1). La humanidad progresó vertiginosamente durante el siglo XX, generando falsas ilusiones sobre lo que parecía un futuro muy alejado de sus balbuceantes comienzos industriales hacia finales del siglo XVIII y comienzos del XIX. Pero, ¿cuál es la realidad presente? Lo cierto es que lasociedad sigue siendo absolutamente dependiente de los recursos minerales, con ejemplos tan clásicos como los metales hierro, cobre, cinc, o menos tradicionales pero cada vez más relevantes, como las rocas y minerales industriales. Hoy, la industria minera extrae anualmente alrededor de 40.000 millones de toneladas brutas de materiales, para producir 29.000 millones de toneladas brutas de más de100 minerales y rocas distintos comercializables. Por otra parte, la incorporación de las llamadas economías emergentes (China, Brasil, India, etc.) no ha hecho más que incrementar de manera notable la demanda de recursos minerales. Esas sustancias, para que tengan interés para la industria, deben poder producirse de manera legal y rentable y, especialmente hoy en día, de un modo respetuoso con elmedio ambiente. Es decir, los depósitos minerales son elementos geológicos que pueden investigarse científicamente por sí mismos o como parte de un ecosistema local y como elementos económicos que deben evaluarse en lo que respecta a las autorizaciones pertinentes y su rentabilidad. El advenimiento de las nuevas tecnologías (p.ej., microelectrónica) es complementario y no alternativo en la mayoríade los casos. Baste con poner de ejemplo los materiales requeridos para la construcción de un edificio o una carretera (arena, grava, áridos, cemento, acero, cinc, cobre, etc.), aviones o coches (una larga lista de metales comunes o especializados, materiales cerámicos), el tendido eléctrico (acero para las torres, cobre en el cableado). Analicemos por un momento el ordenador que uno tiene alfrente: componentes de cobre, piezas de aluminio, un cable de cobre para enchufarlo al tendido eléctrico, o el mismo chip procesador (silicon chips). Por último, si nos remitimos a las tecnologías avanzadas, no olvidemos que el sistema ADSL (Asymmetric Digital
Subscriber Line) funciona a través del mismo hilo de cobre que porta la señal telefónica
(figura 2). Si se medita todo esto un momento, sellegará a la conclusión que detrás de casi cada aspecto de la vida moderna está esa actividad oculta, a veces no bien entendida, que es la minería. Al respecto hay una frase muy ilustrativa que aparece en una pegatina de la
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Figura 2. Oxidados de cobre precipitados...
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