Maquina De Vapor

Maquina de vapor

Antecedentes tecnológicos

1. El transporte, entendido como la capacidad de desplazar personas o materiales de un sitio a otro, es tan antiguo como el hombre. Al principio, caminar con todos sus enseres era la única forma de moverse que tenían nuestros ancestros. Pero, pronto, descubrió la rueda, posiblemente inspirada en los troncos de árboles que se usaban para desplazarcargas pesadas.

2. Entre las reliquias de la civilización egipcia encontramos el primer registro conocido de una máquina de vapor en el manuscrito de Herón de Alejandría titulado Spiritalia seu Pneumatica. Los aparatos allí descritos no se sabe con certeza si fueron obra del ingenio de Herón porque él mismo dice en su obra que su intención no es otra que recopilar las máquinas que ya eraneran conocidas y añadir las inventadas por él. Nada en el texto indica quien pudo ser el artícfice de los dispositivos descritos y se sospecha que muchos puedan ser en realidad obra de Ctesibio de quien Herón fue pupilo.
La proposición 11 de Pneumatica describe un altar hueco parcialmente lleno de agua sobre el que hay una figura por cuyo interior hay un tubo que termina sumergido en el agua. Alencender un fuego sobre el altar el aire de su interior se calienta impulsando el agua por el tubo que termina vertiéndose a través de la figura simulando una libación que finalmente sofoca el fuego. En la proposición 37 va un poco más allá y describe un mecanismo animado por el fuego para la apertura y el cierre automáticos de las puertas de un templo. En otras proposiciones describe mecanismosimilares e incluso dos motores a reacción uno por aire caliente y otro por vapor de agua para hacer girar las figuras de un altar.
No se sabe a ciencia cierta si aquellas invenciones no pasaron de ser meros juguetes y aunque se ha supuesto que fueron empleadas para mover objetos en los templos durante los rituales no deja de sorprender el hecho de que desde los tiempos de Herón no se hayanencontrado evidencias de que el vapor se haya utilizado con un propósito práctico, aunque el conocimiento del poder del vapor no llegara a perderse como demuestra la descripción de Malmesbury del órgano de Reims que en 1120 se hacía sonar por el aire que escapaba de un depósito en el que era comprimido por agua calentada.
En 1825 el superintendente del Archivo de Simancas descubrió una publicación de1695 que relataba que en 1543 Blasco de Garay, oficial de la marina española bajo el reinado de Carlos I, intentó impulsar un barco con ruedas de palas movidas por una máquina de vapor. Del supuesto motor no se tienen datos pero si fuera cierto el intento hubiera sido la primera vez que una máquina de vapor se utilizara con un propósito práctico.
En 1601, Giovanni Battista della Porta describe unaparato para elevar el agua por medio del fuego similar al descrito por Herón pero empleando vapor de agua para impulsar el líquido y en 1615 Salomón de Caus describe un aparato similar para hacer funcionar una fuente.
En 1644 Torricelli enunció que la presión de la atmósfera era igual a la ejercida por una columna de mercurio de unos 760 milímetros de altura aproximadamente.
En 1654, VonGuericke, con su famoso experimento de Magdeburgo, hizo una espectacular demostró de la inmensa fuerza que la atmósfera podía ejercer. Mostró que cuando dos hemisferios de 50 centímetros de diámetro perfectamente ajustados eran unidos de manera que formasen una esfera y se hacía el vacío en su interior, dos tiros de ocho caballos cada uno no podían separarlos. En otro experimento más inmediatamenterelacionado con la historia de la máquina de vapor mostró que cuando se creaba un vacío parcial bajo un émbolo de grandes dimensiones introducido en un cilindro, la fuerza sumada de cincuenta hombres no podía evitar que la presión atmosférica llevase el émbolo al fondo del cilindro.
Las primeras máquinas de vapor fueron llamadas con bastante frecuencia máquinas atmosféricas, puesto que era la presión...