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IMPLEMENTOS PARA LABRANZA

Son diseños impulsados por tractores, generalmente montados sobre llantas, que en nuestra región están en un promedio de potencia equivalente a 75 a 80 HP en la barra de tiro y emplean rutinariamente arados de cuatro discos.
El objetivo general de la labranza es cambiar, por medios mecánicos, las condiciones físicas originales del suelo, con vistas a su mejoramientode acuerdo a los fines perseguidos, con efectos directos sobre los procesos y propiedades físicas del suelo, e indirectos sobre el crecimiento de los cultivos. Un adecuado conocimiento del suelo, del clima y del sistema de cultivos utilizado por el agricultor, es indispensable para el desarrollo y elección del sistema de labranza para cada situación (Boone, 1988).
El suelo está compuesto porpartículas de arena y limo que se mantienen unidas por arcilla y materia orgánica. Estas partículas están aglomeradas en unidades estables denominadas agregados. La organización de estos agregados y las partículas de suelo es lo que se conoce corrientemente como estructura del suelo.
Un suelo con buena estructura no sólo soporta mejor los elementos alteradores tales como la precipitación erosiva,sino que también admite una mejor producción de los cultivos.
Una buena estructura del suelo debe permitir:
1. - Poros adecuados para la entrada del aire y del agua en el suelo. Los poros son los espacios entre partículas del suelo y agregados.
2. - Porosidad adecuada para que el agua se mueva a través del suelo y se almacene para los cultivos, así como que drene si es necesario.
3. -Porosidad adecuada para el crecimiento del cultivo. Después de la germinación de las semillas, los nuevos tallos y después las raíces deben ser capaces de explorar completamente el volumen del suelo para conseguir humedad, aire y elementos nutritivos.
Varias son las razones que mueven al agricultor al labrar el suelo:
1. - La lucha contra las malas hierbas.
2. – Lucha contra insectos dañinos.
3. -Conservación del agua y los nutrientes.
4. – Incorporar abonos y/o fertilizantes.
5. – Incrementar la capacidad de retención de agua en el suelo.
6. - Se eliminan obstáculos mecánicos que se oponen a la penetración de las raíces en el suelo, enterrando los restos de la pasada cosecha.
7. – Aplicar productos fitosanitarios.
Es por lo que el laboreo debe ir dirigido, entre otras cosas, aconseguir una densidad óptima.
Si la densidad del suelo es demasiado alta, la falta de porosidad reduce la actividad y el crecimiento de las raíces, llegando en ocasiones a provocar su asfixia. Se produce, normalmente, por compactación.
Si la densidad del suelo es demasiado baja, los pelos absorbentes de las raíces pueden no tener suficiente contacto con las partículas de tierra por lo que no habríauna buena absorción de agua y nutrientes.
La penetración de las raíces en el subsuelo depende de su estructura, su textura, su humedad y su nivel de aireación. En general es preciso un subsuelo suelto y suficientemente profundo, y en él, tanto la sequedad como la humedad excesivas impiden el desarrollo de las raíces.
Es conveniente saber que las fuerzas que se oponen al trabajo de los implementosen el suelo son cohesión o resistencia que ofrecen las partículas a su separación, la cual se debe a la atracción entre ellas, sabiendo que, a medida que las partículas se humedecen, el agua en forma de película tiende a separarlas, reduciendo su valor; y adherencia o resistencia que oponen las partículas al deslizamiento, la cual se da por fenómenos de tensión superficial, sabiendo que, hastacierto nivel de humedad el suelo se adhiere más a los útiles de trabajo, aumentando su resistencia al laboreo, y que, si ésta crece por encima de ciertos valores, el suelo deja de ser un medio sólido.
La suma de las fuerza de cohesión y de adherencia es la resistencia que opone un suelo para su labranza y tiene que ser vencida por los implementos de laboreo.
Según el contenido de humedad del...