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LAS CIENCIAS NATURALES Y LOS VALORES

ALBERTO CORDERO
Universidad Peruana
Cayetano Heredia

Una de las características de la epistemología anglosajona de
los años 50 y parte de los 60 es la convicción con la cual
muchos de sus personajes asumieron y desarrollaron las tesis
del positivismo. La doctrina general resultante, llamada "The
Received View" (RC) porH. Putnam (Pu 62), era clara,ambiciosa y, sobre todo, sensata a simple vista. Convergían en
ella mucho del verificacionismo del primer Ayer (Ay 36) yel
refutabilismo del Popper de Po 35. Era una doctrina propensa a abrazar dicotomías radicales: lo analítico os. lo sintético, teoría os, observación, contexto de descubrimiento us.
contexto de justificación y hecho os. valor. De ella surgía una
visión de la ciencia,entendida como un modo purificado de la
razón comprometido únicamente con la verdad. Esta, por su
parte, se tomaba como neutral frente a las creencias humanas;
la verdad se imaginaba simplemente accesible y carente de
toda problemática profunda. En Po 35/59 y Po 65, Popper
proclama la vigencia de la teoría correspondentista, explicitada en su opinión por la teoría de Tarski.:
RC despachaba, demanera integrada y plausible, varios
problemas. No sólo ofrecía una teoría del significado de los
términos que refieren a situaciones empíricas no observables
("teóricas") : ofrecía también una doctrina acerca de la justificación de los enunciados enriquecidos por dichos términos.
RC era simple, optimista y conforme con la buena voluntad
del sentido común científico. Abandonar el correspondentismoy las dicotomías de las cuales RC era filial, parecía, desde esta
perspectiva, abandonar el rigor lógico a cambio de una vana
ilusión de profundidad.
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Sin embargo, el radicalismo de RC condujo a una reacción.
Hacia fines de los años 60 la atmósfera cultural experimentaba, por el lado teórico, la influencia del 20. Wittgenstein y,
por el lado más práctico, el peso de ciertosrelativismos propiciados por las ciencias sociales. Pues bien: los cargos contra RC se beneficiaron de esa atmósfera y cuando fueron presentados surgieron tanto desde la propia tradición empirista
como a partir de otras tradiciones. Por su parte, Quine (Qu
53, Qu 60) había iniciado ya en los años 50 un agudo programa de demolición de los mitos de RC y de reconsideración
crítica del lenguaje científico.De otro lado, empezó a ganar
credibilidad la tesis de que la filosofía anglosajona de la
ciencia, trivializada por una excesiva búsqueda de claridad y
rigor, estaba abandonando la profundidad e integridad propias de la filosofía.
Los ataques contra RC resultaron beneficiosos de diversas
maneras: una saludable aproximación por parte de algunos filósofos anglosajones a los esfuerzos deimportantes filósofos
europeos (pensadores como Apelo Habermas, para citar apenas dos casos) ; una reconsideración más justa de ciertas teorías que se presentan a sí mismas como especialmente profundas y que son filosóficamente muy problemáticas respecto de
su objetividad, como el marxismo o el psicoanálisis. Muy en
especial, sin embargo, el mayor beneficio resultante de los
ataques contra RC bienpudiera ser el retorno al seno de la
epistemología de un amplio debate sobre los fundamentos de
la ciencia y de la epistemología misma. En efecto, como resultado la filosofía de la ciencia, luego de un largo tiempo de
"especialización" y dejando de lado muchos mitos y malas
costumbres, ha empezado a reincorporarse a los debates más
fundamentales de la filosofía general.
Poco queda hoy de lasdicotomías analítico/sintético, teoría/ observación, descubrimiento/justificación
(véanse, por
ejemplo Pu 75, Sh 80, Sh 81). En cambio la reconsideración
del mito positivista de la dicotomía hecho/valor ha resultado,
al parecer, la más difícil. Reconsiderarla es un reto doblemente importante para la filosofía post-kuhniana de la cien36

cia: 1) por el tema mismo (¿ cuáles son los límites de...