Mary Key

CASO DE ESTUDIO
Consolidación de servidores:
¿Un movimiento oportuno de Mary Kay Inc.?
Mary Kay Inc. es uno de los mayores vendedores de productos para el cuidado de la piel y cosméticos en Estados Unidos. Manufactura productos como cosméticos de color, pata el cuidado del rostro, de las uñas, del cuerpo, de protección contra el sol, fragancias, para el cuidado de la piel masculina e inclusocomplementos dietéticos. En el año 2001 sus ventas globales al menudeo llegaron a 2,500 millones de dólares. El 80% de ellas llegó a través de Internet. Su modelo de negocios consiste en ofrecer amplias opciones a sus consumidores a través de ventas personalizadas cara a cara. Para cumplir con este modelo, sus productos se venden a través de los miembros de su fuerza de ventas independiente queconsta de 850,000 personas. Se les conoce como Consultores de Belleza Independientes (CBI) y venden los productos Mary Kay en 33 países. Según Kregg Jodie, vicepresidente y directo! de información de Mary Kay, el enfoque de la compañía es "servicio personalizado de alto nivel".
Entre los años 1998 y 1999, Mary Kay se enfrentaba a una competencia creciente de fuentes tradicionales como Avon y otrascompañías advenedizas que ofrecían ventas de cosméticos directas a los consumidores a través de Internet. La solución de negocios a que llegaron Jodie y los demás fue que Mary Kay necesitaba un sitio Web en el que los clientes y su personal de CBI pudieran hacer sus compras todas las veces que eligieran. Mary Kay necesitaba un sistema de pedidos mas moderno y fácil de usar. El sistema debíacalcular automáticamente los descuentos y detectar la elegibilidad del cliente para las promociones de ventas.
Antes del sistema de Internet, Mary Kay sólo tomaba pedidos por teléfono o por correo, o bien a través de sus computadoras de escritorio o portátiles que no estaban en línea. Mary Kay trabajó con BEST Systems Inc., pata construir un sistema de comercio electrónico basado en Internet denominadoInTouch para que los CBIs pudieran hacer pedidos a través de la Web. La conexión debía ser fácil porque usar un sistema de Internet significaba que los CBIs sólo necesitarían tener acceso a Internet y un navegador Web. El sistema que construyeron se basaba en Microsoft y esta muy confiable e inicialmente muy escalable.
InTouch reportómuchos beneficios. Al funcionar a través de Internet, elsistema estaba disponible las 24 horas. Los CBIs y los clientes que trabajaban con ellos podrían ver y examinar el catalogo de productos actualizado de Mary Kay e incluso acceder a la información del inventario real. La información promocional actual siempre estaba disponible y cada CBI, podía crear un sitio Web de ventas personalizado. Los CBI, podían verificar el estado de todos los pedidos ya sea quese hubieran capturado por Internet o por alguno de los métodos antiguos. Al recibir los pedidos de productos, el sistema verifica y reservaba inmediatamente los productos o informaba al CBI que no había existencia de tal producto y lo ponía como pedido diferido si el cliente así lo deseaba. El sistema calculaba y desplegaba inmediatamente el costo final incluyendo cualquier descuento y permitíaque los clientes pagaran utilizando sus tarjetas de crédito.
En un lapso de dos años, el sistema estaba soportando 125,000 sitios Web personales. En un principio Mary Kay utilizaba cuatro vividores para manejar los pedidos por la Web, pero tuvo que agregar másservidores para no retrasarse ante la rapidez de aparición de sus dos en Internet. En dos años (diciembre de 2001), la compañía a 30servidores que soportaban su sitio Web. La compañía actualizo el sistema para que corriera en Windows 2000 Advanced Server como un sistema operativo, lo que dio corno resultado un robusto desempeño y mejoras de estabilidad. Mary Kay también desarrolló, una secuencia de comandos que sirve para instalar nuevos servidores en solo algunas horas y utilizó Windows 2000 para administrar remotamente los...