masa

éstos enmudecieran. Solamente hablaba él, y hablaba de la muerte,
como si todos estuvieran ya muertos y sólo él siguiera vivo. Había
reunido para el banquete a todas sus víctimas, pues así debían
sentirse. Vestido de anfitrión, aunque mejor sería decir de
superviviente, se dirigía a ellos como víctimas disfrazadas de
huéspedes. Pero su situación de superviviente no sólo que da puesta
demanifiesto por el número de víctimas, sino que es además
potenciada con ensañamiento. Los huéspedes están ya como muertos,
pero el emperador aún podría matarlos. Esa es la clave para entender
el proceso propiamente dicho de la supervivencia. Al despedirse de
ellos les perdonó la vida. De nuevo hizo que temieran por sus vidas
al ponerlos en manos de esclavos desconocidos. Y cuando llegan a casales envía una vez más mensajeros de muerte, que traen presentes,
entre ellos el mayor de todos, sus propias vidas. El emperador puede
llevarlos de la vida a la muerte y traerlos luego de vuelta a la
vida, como quien dice, y se regodea una y otra vez en ese juego, que
incrementa al máximo su sensación de poder: es imposible imaginar una
sensación más intensa
Elías Canetti lo conocemos, sobretodo, por su obra narrativa y, más en concreto, por esa gran novela que es Auto de fe y por esa magnífica autobiografía novelada en tres volúmenes que, en 1981, lo hicieron merecedor, junto a sus obras de teatro, del Premio Nobel de Literatura. Pero hay otra parte menos conocida de su obra, que es la integrada por ensayos tan valiosos como El otro proceso de Kafka -dedicado al narradorcontemporáneo que más admiró- y como, especialmente, el titulado Masa y poder, que acaba de conocer una nueva edición en español y al que voy a dedicar estas páginas. Masa y poder fue considerada por Canetti su obra magna, y desde luego a ninguna otra dedicó tantos años de trabajo e investigación como a ésta: nada menos que treinta y cinco años transcurrieron desde que la concibió, en 1925, hasta que lapublicó por fin en 1960. A pesar de la alta valoración en que la tuvo su autor, ha sido hasta ahora un libro poco leído y poco analizado fuera de la cultura en lengua alemana. Su mismo título es, a pesar de ello, un indicativo más que suficiente del interés que, para el lector actual y en este preciso momento, puede tener su lectura.

Canetti dejó relatado en su autobiografía (en el volumen Laantorcha al oído) el origen de este libro. Y, según se cuenta allí, habrían sido dos los acontecimientos que contribuyeron a su nacimiento: uno libresco y otro vivencial o biográfico. El primero ocurrió en 1925, cuando el autor tenía apenas veinte años, y consistió en el encuentro con un libro que Freud había publicado cuatro años antes, Psicología de las masas. La reacción del joven Canetti hacia estelibro de Freud fue de rechazo: a decir del propio Canetti, la Psicología de las masas le habría causado, nada más empezar a leerlo, "desde la primera palabra", una "desagradable" impresión. Y habría sido precisamente este sentimiento de desagrado hacia la teoría freudiana de la masa el que le habría obligado a tratar de pensar por su cuenta sobre este importante fenómeno de la vida moderna, demanera que podría decirse que Masa y poder -un libro en el que nunca se cita a Freud- es, a pesar de esto, un libro que se escribe a partir de -e incluso contra- la teoría freudiana de la masa. Esto es lo que lo convierte ya de entrada en un libro de obligada consulta.
Elías Canetti lo conocemos, sobre todo, por su obra narrativa y, más en concreto, por esa gran novela que es Auto de fe y por esamagnífica autobiografía novelada en tres volúmenes que, en 1981, lo hicieron merecedor, junto a sus obras de teatro, del Premio Nobel de Literatura. Pero hay otra parte menos conocida de su obra, que es la integrada por ensayos tan valiosos como El otro proceso de Kafka -dedicado al narrador contemporáneo que más admiró- y como, especialmente, el titulado Masa y poder, que acaba de conocer una...