Materialismo Cultural

El materialismo cultural es un enfoque de investigación científico en antropología y sociología, que da prioridad a las condiciones materiales en la explicación sobre las causas de las diferencias y similitudes socioculturales. Propone tres divisiones para los componentes de las culturas: infraestructura, estructura y superestructura. La infraestructura, que corresponde a las prácticas deproducción y reproducción , tendría prioridad causal sobre los otros dos sectores por estar más relacionada con la supervivencia y bienestar humanos. La estructura se compone de las características organizativas como las relaciones de parentesco y la política económica, mientras que la superestructura se compone de los sectores ideológicos y simbólicos como la religión.1
Contenido
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• 1Origen
• 2 Principios epistemológicos
• 3 Principios teóricos
o 3.1 Principio de primacía de la infraestructura
o 3.2 Costos, ventajas y beneficiarios
o 3.3 Causalidad
o 3.4 Evolución convergente y paralela
o 3.5 Largo y corto plazo
• 4 Ámbito de aplicación
• 5 Crítica
• 6 Referencias
• 7 Bibliografía
• 8 Bibliografía adicional
• 9 Véase también

[editar] Origen
El término fueintroducido en la obra de Marvin Harris El desarrollo de la teoría antropológica en 1968. Harris consideraba que las escuelas antropológicas que surgieron a principios del siglo XX hasta la década de 1940 abandonaron la búsqueda de las causas y orígenes de las instituciones y daban una concepción de la cultura que exageraba los ingredientes irracionales e inescrutables de la vida humana. Ante eso propusoun enfoque basado en los trabajos de los antropólogos Leslie White y Julian Steward y sus respectivas teorías de la evolución cultural y ecología cultural.2
La palabra materialismo del materialismo cultural proviene del reconocimiento a la formulación de Karl Marx sobre la influencia de la producción y los procesos materiales en la vida social. Sin embargo el materialismo cultural rechaza laconcepción dialéctica de la historia proveniente de Hegel del materialismo dialéctico. Además añade la presión reproductiva y variables ecológicas a las condiciones materiales. La palabra cultural sirve para distinguir las causas materiales de los fenómenos socioculturales de otros materialismos orgánicos. Así el materialismo cultural se opone al reduccionismo biológico de las explicaciones raciales,sociobiológicas y etológicas sobre las diferencias y similitudes socioculturales.3
[editar] Principios epistemológicos
Estos principios se refieren al modo en que se obtiene el conocimiento. El materialismo cultural es una estrategia de investigación científica y como tal su meta es formular teorías explicativas que sean predictivas (o retrodictivas) , comprobables (o falsables), parsimoniosas,de amplio alcanze e integrables dentro de un corpus teórico coherente y extensible. Esta visión deriva del positivismo lógico y del empirismo y tiene en cuenta las críticas hechas por Popper, Lakatos y Kuhn.4 5 Para Harris la razón de utilizar el método científico no es porque la ciencia garantize verdades absolutas libres de errores y prejuicios subjetivos, sino porque es el mejor sistema parareducir esos errores y prejuicios subjetivos.6
El materialismo cultural añade unos principios específicos para el estudio de las culturas debido a que los humanos se estudian a sí mismos y es necesario «abordar la relación entre lo que las gentes dicen y piensan como sujetos y lo que dicen, piensan y hacen como objetos de la investigación científica».7 Así se proponen dos conjuntos dedistinciones: entre sucesos mentales y conductuales; y entre los puntos de vista emic y etic. Los sucesos mentales serían el pensamiento y los conductuales serían las acciones y movimientos corporales y los efectos que producen en el medio ambiente.
La razón para distinguir entre emic y etic es que los pensamientos y la conducta de los participantes pueden enfocarse desde dos perspectivas: la de los...