medicina occidental

La ‘medicina occidental’ ha padecido diferentes cambios a través de los tiempos. En sus primeros años, la filosofía naturalista de los jonios presocráticos fue su rectora; la influencia teleológicaaristotélica tomó luego la posta y, a mediados de nuestra era, los vitalistas la dominaron ( 1 ). La medicina, como la conocemos hoy, es pues de aparición reciente, quizá de apenas dos siglos.

Larevolución científica liderada por Galileo, en el siglo XVII, introdujo cambios inconmensurables, tanto en la esfera intelectual como social. La medicina pronto sufrió los embates del pensamientocientífico y poco a poco reconfiguró sus postulados y sus métodos de conocimiento. Así, en uno de los eventos considerado clave en la reforma de la profesión médica, la publicación del informe Flexner ( 2 ),en 1910, se estableció como objetivo clave hacer de la medicina una profesión científica ( 3 ).

Sin embargo, en el curso de las últimas décadas, han reaparecido en el sistema de salud ‘nuevas’terapias. En aras de la apertura mental y la tolerancia, la mal llamada ‘medicina occidental’ está tratando de ser ‘integrada’ con disciplinas antes llamadas alternativas y hoy complementarias.

El usode la medicina alternativa hoy en día está muy extendido; ya no es patrimonio de sociedades con historia cultural tradicional, como la nuestra. Por ejemplo, en una encuesta realizada en los EstadosUnidos, un tercio de los encuestados refirió haber usado al menos una terapia no convencional en un periodo de doce meses ( 4 ). Asimismo, se ha calculado que el número de visitas a establecimientos demedicina alternativa, en los Estados Unidos, asciende a 425 millones, cifra que supera al número de visitas a los consultorios médicos convencionales (388 millones) ( 4 ).

Es de señalar que lainvestigación científica también está dedicando recursos a la medicina alternativa; y algunos resultados le son favorables; por ejemplo, dos metaanálisis recientes refieren que algunos efectos...