mediciones e incertidumbres

CAPÍTULO 1
Mediciones e Incertidumbres
1.1.

Importancia de la medición

La medición ha jugado un papel esencial en la actividad del
hombre a lo largo de la historia. El corte de un bloque de piedra
para construir una pirámide o un templo Maya, la predicción de
un eclipse para la inauguración de una ceremonia religiosa, el
conteo de células de la sangre y la determinación de la forma dela Tierra vista desde un satélite artificial en órbita, son una
peque=ísima muestra de casos en los cuales la medición ha sido
y es utilizada con el fin de satisfacer una necesidad humana.
Independientemente de nuestro nivel de educación, en algún
momento de nuestra vida nos enfrentaremos a una situación en
la cual tendremos que expresar un juicio sobre la información
de un acontecimientoo hecho que nos ata=e directa o
indirectamente como miembros de la sociedad. Como personas
responsables, nuestras propias decisiones deben basarse en una
evaluación de la confiabilidad de la información que se nos
proporciona. Nuestra decisión de consumir una marca particular
de harina para hacer tortillas puede depender de la evaluación
que hagamos de la exactitud de los valores delcontenido
especificado en el empaque; la elección de un nuevo automóvil,
del consumo de combustible que se le atribuye. Todos por igual,
científicos o profanos, nos enfrentamos diariamente con el
requisito de estar entrenados para aceptar como verdadera una
información o mostrarnos igualmente escépticos con respecto
a su confiabilidad.

1.2.

La medición: Medición directa e
indirecta

Desdeel momento en que se descubrió que existía la
posibilidad de analizar y describir la naturaleza en forma
matemática, el conocimiento científico de la humanidad ha
aumentado considerablemente. Cuando los hallazgos de la
investigación científica se expresan en términos matemáticos,
pierden su ambigüedad y se les puede verificar y refutar por
medio de experimentos.
En la descripción físicacuantitativa de la naturaleza la medición
juega un papel importante. La medición es el proceso
mediante el cual cuantificamos nuestra experiencia del
mundo exterior. Teniendo un conocimiento adecuado de la
naturaleza del proceso de medición estamos en posibilidades de
alcanzar un nivel satisfactorio de competencia para decidir, a

IMEDICIONES E INCERTIDUMBRES

través de la experimentación,la validez de una ley científica.
La realización de un experimento casi siempre implica la
necesidad de ejecutar mediciones a fin de obtener e interpretar
resultados. La medición puede realizarse de forma directa o
indirecta según sea el caso.
Medición directa
Una medición directa=es aquella que realizamos utilizando
un instrumento dise ado, construido y calibrado para
cuantificarapropiadamente la cantidad que nos interesa. El
valor de la medida se obtiene a partir de una escala o una
pantalla asociada al instrumento de medición.
Algunos instrumentos permiten realizar la medición
comparando dos magnitudes de la misma especie. Dicha
comparación implica contar cuantas unidades del instrumento
de medición "caben" en la magnitud a medir. Por ejemplo, el
tama=o del lado mayor deun escritorio, lo determinamos
comparando el tama=o de una varilla de metal o de madera
usada como patrón o unidad. Ambas magnitudes cuantifican una
misma cantidad: la longitud.
Dependiendo de las circunstancias, la elección del patrón en la
práctica puede ser arbitraria. En el trabajo científico sin
embargo, la necesidad de comunicar resultados experimentales
de manera precisa y generalexige que las unidades de los
patrones de medida estén bien definidas. La necesidad de dar
cumplimiento a este requisito dio origen al Sistema
Internacional de Unidades (SI). Dicho sistema ha sido adoptado
oficialmente en Honduras1 y por tanto debemos propiciar su
uso.
Otros instrumentos no operan la medición comparando dos
magnitudes de la misma especie sino que su calibración está
hecha...