Medusas

Medusas: Una investigación sobre su forma de vida, los efectos de su veneno, casos importantes, su naturaleza y composición.

El veneno por definición es una sustancia capaz de generar graves alteraciones en el funcionamiento de un organismo, es decir, es cualquier sustancia tóxica líquida, gaseosa o sólida capaz de inhibir o bloquear alguna reacción química que se da de manera común dentro delorganismo. Sin embargo esta definición ha ido cambiando con el tiempo, ya que se ha demostrado que cualquier sustancia puede ser nociva en dosis elevadas, dejando entonces a los venenos como las sustancias altamente nocivas en dosis pequeñas.
El veneno proviene de distintas fuentes, ya sea vegetal, mineral, animal (como la picadura de serpiente, avispa o medusa) y de origen artificial(pesticidas sintetizados). Las principales formas de ser afectado por un veneno son la ingestión (cuando te comes la fuente del veneno), inhalación (cuando respiras el veneno, o la fuente de este), y por contacto (cuando la piel está tocando directamente el veneno).
Uno de los organismos capaces de producir veneno para su defensa y para atrapar a sus presas son las medusas. Éstas pertenecen al filumCnidarios, los cuales se agrupan en cuatro clases: hidrozoa (como las hidras), los cubozoa (cubomedusas y avispas de mar), anthozoa (anémonas, corales) y los scyphozoa (medusas y ortigas de mar).
El plan corporal de los Cnidarios en general es radial diblástico, y relativamente simple y existen desde hace 570 millones de años. Su esquema corporal básico es una bolsa con un compartimiento digestivocentral, la cavidad gastrovascular, la cual tiene una abertura que funciona como boca y ano.
La medusa es una versión aplanada, boca abajo del pólipo. Se mueve de manera libre en el agua mediante una combinación de movimientos pasivos. La medusa es predominante en el ciclo de vida de los Schyphozoa.
Los cnidairos tienen una gran variedad de mecanismos de desarrollo en su vida. Las diferenciasentre el crecimiento y desarrollo entre especies e incluso entre los mismos individuos de una especie, dependen de las condiciones del ambiente en el que se desarrollen.



Las medusas están compuestas de 95% de agua, y el resto esté formado principalmente por proteínas, con muy poca cantidad de lípidos, carbohidratos y colesterol, por lo que si lo pensamos, podrían ser un alimento saludable.Las medusas tienen una alta concentración de colágeno, una proteína muy utilizada en la fabricación de cosméticos por ser la responsable de dar consistencia y elasticidad a la piel. Ciertas especies contienen una proteína llamada: luminiscente. Es una proteína de gran utilidad para la experimentación, especialmente para su uso como marcador genético.
La composición del veneno que producen lasmedusas es poco conocida, sobre todo porque es muy variable dependiendo de las especies estudiadas. En general se sabe que la fracción tóxica del líquido contenido en los nematocistos es de naturaleza proteica con efectos neurotóxicos o cito-tóxicos, a veces hemolíticos y cardio-tóxicos. Las toxinas varían en función de los distintos tipos de nematocistos y dentro de éstos también pueden diferirsegún las especies.
La acción tóxica final dependerá de la combinación de sustancias que componen el veneno de cada una de las especies de medusas, pero además, los efectos sobre las personas o animales expuestos a aquel, están sujetos a una serie de factores como son:
• Densidad de células urticantes propias de la especie de medusa, que además puede variar según se trate de la umbrela, lostentáculos, u otra parte del cuerpo.
• Zona del cuerpo de la victima afectada.
• Tiempo de contacto con los tentáculos.
• La cantidad de toxina inyectada, que tiene que ver con los anteriores factores.
• Edad, peso y estado de salud de la persona afectada. También si ha habido exposición previa podría darse una sensibilidad adicional al veneno.

La medusas poseen nematocistos,...