meliponas

MELIPONAS: ABEJAS
NATIVAS
CARACTERÍSTICAS
GENERALES
Las abejas de la subfamilia Miliponinae (Hymennoptera, Apidae), son conocidas como
“abejas nativas sin aguijón” ya que poseen su órgano de defensa (aguijón) atrofiado, por
lo tanto, son incapaces de introducir su estilete.
Se encuentran en América del Sur, América Central, Asia, Islas del Pacifico,
Australia, Nueva Guinea y África.Taxonómicamente esta subdividida en dos tribus:
Meliponini formada apenas por el genero Melipona, encontrado exclusivamente en la
región Neotropical (América del Sur, Central e Islas del Caribe), y Trigonini que agrupa a
un gran numero de géneros estando distribuida en toda el área de distribución de la
subfamilia.
Todas las especies de Miliponinae son sociales,
esto es, que viven en coloniasconstituidas por muchas
operarias (algunas centenas hasta más de un millar
según la especie) y que realizan las tareas de
construcción y manutención de la estructura física de la
colonia, colecta y procesamiento del alimento, cuidado
con la cría y defensa del nido. También por la reina (en
algunas pocas especies son encontradas hasta cinco) y
es la responsable por la postura de los huevos quevan
a dar origen a hembras (reinas y obreras) y a por lo
menos parte de los machos (en diversas especies parte
de los machos son hijos de obreras). Los machos son
producidos en gran número en ciertas épocas del año y pueden realizar esporádicamente
algunas tareas dentro de la colonia, además de fecundar a la reina, durante el vuelo
nupcial. Normalmente algunos días después de nacer (cuando laabeja ha terminado su
desenvolvimiento y sale de su celda) los machos son expulsados de la colonia (Michener
1946, apud Kerr et al (1996).

DESARROLLO DE LA COLONIA
Las abejas son insectos holometábolos, esto es que la hembra realiza postura de
huevos que darán origen a larvas, que son morfológica y fisiológicamente diferentes de
los adultos. Ellas se alimentan, crecen, sufren un ciertonúmero de cambios o mudas y se
transforman en pupa, forma esta que no se alimenta y queda inmóvil en la celda de cría.
Después de algún tiempo la pupa sufre una muda transformándose en una abeja
adulta.
En el caso de las Meliponinae el huevo es puesto en una celda construida con
cerume ( ezcla de cera producida por las obreras, y resina vegetal colectada en el
m
campo) o en algunas especiescomo Leurotrigona muelleri con cera pura.

El alimento larval (mezcla de secreción glandular, miel y polen) es depositado en
las celdas por las obreras inmediatamente antes de la postura del huevo, este
aprovisionamiento es denominado aprovisionamiento massal. El alimento se estratifica
dentro de la celda, de esa forma la larva ingiere primeramente una sustancia (fase liquida)
y que escompuesta por secreciones glandulares, la miel, posteriormente ingiere el
polen (fase sólida) hasta cumplimentar sus necesidades.
Durante el desenvolvimiento la larva sufre cuatro mudas larvales. Después de
haber terminado de ingerir el alimento esta lista para pasar al estado de pupa. La abeja
adulta emerge de la celda aproximadamente cuarenta días después de la postura. Las
obreras y los machostienen mas o menos el mismo tiempo de desenvolvimiento, en
cambio la reina lo hace en menos tiempo (Meliponini – treinta y siete dias) ej-: Meliponini
quadrifasciata (Kerr et al., 1996). En el caso de Trigonini las reinas son mayores que las
obreras y llevan más tiempo que estas y los machos para nacer.
Es interesante notar que en estas abejas la postura envuelve un ritual de
comportamiento yes bastante complejo (conocido por los especialistas con la sigla POP),
que comprende interacciones entre la reina y las obreras. Este ritual es típico para cada
especie y lleva a la deposición del alimento en la celda, postura de obreras de huevos
tróficos (huevos puestos por obreras de muchas especies durante el ritual de postura y
que sirve de alimento para la reina y que en algunos...