Memoria y Amnesia

CAPÍTULO 8:

MEMORIA Y AMNESIA

1. INTRODUCCIÓN
En este capítulo vamos a tratar la amnesia, los trastornos que produce, así como de la importancia e
influencia de las investigaciones experimentales.
2. ESTUDIOS CLÁSICOS DE WARRINGTON Y WEISKRANTZ
Estos investigadores estudiaron a pacientes amnésicos. Los cuales mostraron facilitación perceptiva (priming
perceptivo o de repetición):memoria implícita. Sin embargo, estos mismos pacientes actuaron al azar y
presentaron gran dificultad para realizar tareas de reconocimiento.
Se presentó a pacientes amnésicos y controles sanos, palabras y dibujos fragmentados, al presentar más tarde
estos mismos estímulos los pacientes amnésicos fueron capaces de identificarlos (condición de memoria
implícita). Días más tarde se pidió quereconocieran que estímulos habían sido presentados y cuáles no,
mostraron dificultad para realizar la tarea de reconocimiento (memoria explícita).
3. EL CASO DE MH Y OTROS CASOS DE PACIENTES AMNÉSICOS
Uno de los casos más estudiados sobre la amnesia es el del paciente amnésico conocido como HM. Este
estudio de caso sirvió para conocer el papel desempeñado por la zona media de los lóbulos temporales enla
memoria.
HM sufría frecuentes y recurrentes crisis epilépticas. A los 27 años, el Dr. Scoville operó a HM, extirpándole
los dos lóbulos temporales, la mayor parte del hipocampo, la amígdala, y algunas partes próximas a la corteza
temporal. Las crisis epilépticas desaparecieron casi completamente. Tras la operación, HM no era capaz de
recordar ninguna información de los dos años anterioresa la intervención, tampoco era capaz de aprender ni
retener ninguna información nueva. Otros aspectos de su memoria eran normales: Su memoria a corto plazo,
su percepción y podía mantener una conversación fluida. HM padecía amnesia. Su principal problema era que
no podía pasar información de la memoria inmediata a la MLP. Tras estudios, se encontró que no toda su
MLP se encontrabadeteriorada, cuando no se le pedía que recuperara información de manera no conciente,
su memoria era normal: padecía un problema selectivo de memoria. Evaluaciones posteriores mostraron que
el déficit de memoria se debía a que durante la intervención se lesionaron otras zonas del sistema temporal
medio, adyacentes al hipocampo. Amnesia anterógrada.
Es interesante leer el caso de Frederik. Recuadro 8.2Pág. 322 y 323.
4. EL SÍNDROME AMNÉSICO
El síndrome amnésico se produce como consecuencia del daño causado a un sistema de memoria y puede ser
en el hipocampo, u otras regiones cerebrales adyacentes como el sistema temporal medio. Las causas pueden
ser muchas aunque las más frecuentes son: Alzheimer, golpes en la cabeza, infecciones (meningitis,
encefalitis), derrame cerebral, alcoholismo(también cocaína o LSD).
El síndrome amnésico está asociado a la lesión bilateral de los lóbulos temporales y del hipocampo. Las
principales características de la amnesia son:
- Dificultad severa para aprender y recordar nueva información (amnesia anterógrada)
- Dificultad para recordar información registrada en la memoria anterior al comienzo de la enfermedad
(amnesia retrógrada).
- Memoriainmediata dentro de lo normal.
- Aprendizaje normal en tareas de memoria implícita que no requieren recuperación consciente de la
información adquirida.
- Funcionamiento normal o casi normal en otras tareas cognitivas que implican memoria semántica (definir
palabras, mantener una conversación, etc.)

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5. TIPOS DE AMNESIA

AMNESIAS
ORGÁNICAS

Anterógrada

Causas:

Hace referencia a laimposibilidad de acceder a eventos que han
ocurrido antes del momento en que se produjera la lesión que causó el
trastorno de memoria. Puede producirse en tres áreas cerebrales:

- Lesiones
bilaterales de los
lóbulos temporales
y el hipocampo.
- Síndrome de
Korsakoff
(producido por
intoxicación
alcohólica).
- Anoxia: Falta de
oxígeno en el
cerebro.

Tipo de déficit de memoria...