MENÓN_PLATÓN

MENON.

Platón, Obras completas, edición de Patricio de Azcárate, tomo 4, Madrid 1871

Platón, Obras completas, edición de Patricio de Azcárate, tomo 4, Madrid 1871

ARQUMENTO.

Platón, en este pequeño diálogo, vuelve á una de sus
cuestiones favoritas: si la virtud puede ó no puede enseñarse. La respuesta sólo puede darla el que conozca la
virtud en sí misma, porque nuestro espírituse resiste á
determinar con certidumbre ninguna de las propiedades
de un ser, cuya naturaleza no le sea claramente conocida. Sócrates declara desde luego á Menon, que para él
la naturaleza de la virtud es aún un misterio; y sobre
este punto esencial reclama las luces de su interlocutor.
Menon, cogido de sorpresa, se acoge á su vez á las lecciones de su maestro Gorgias de Leoncio, y susrespuestas no son, por lo pronto, otra cosa que las opiniones de
este célebre sofista.
La primera es, que la virtud de un liombre, de una
mujer, de un niño, de un anciano, consiste en el cumplimiento de ciertos deberes públicos y privados, que es fácil determinar. Aquí se descubre el error ordinario de los
sofistas, ó sea la confusión del ejemplo con la definición.
Sócrates recuerda á Menon ladistinción de lo particular
y de lo general. Sin duda hay virtudes diversas según la
edad y la condición de cada individuo; pero el punto en
que todas estas virtudes coinciden, la esencia de la vir^tud, en una palabra, ¿cuál es? Esto es lo que hay necesidad de aclarar. ¿Será, por ejemplo, la posesión de ciertas

Platón, Obras completas, edición de Patricio de Azcárate, tomo 4, Madrid 1871

278cualidades morales, siempre las mismas en los diversos individuos, como la sabiduría y la justicia? ¿Cuál es en este
casóla definición de la virtud?—Menon responde, que es la
capacidad de mandar álos demás.—Esta definición, más
extensa que la primera, no es más aceptable. No puede
aplicarse al esclavo ni al niño, que obedecen y no mandan; tiene falta de generalidad,-J además de precisión,porque no enseña cómo debe mandarse. Menon se ve
obligado á añadir jíistamente;'^ llega, á sostener, que la
justicia es toda la virtud. ¿Por qué la justicia y no el valor, la liberalidad y la sabiduría? Todas estas son otras
tantas partes de la virtud, sin que ninguna de ellas sea la
virtud en sí; lo mismo que la redondez, propiedad de la
figura, no es la figura misma. Por lo tanto, no puededefinirse la virtud: la capacidad de mandar á los demás
justamente.
Desengañado por dos veces de la poca solidez de las
opiniones de Gorgias, Menon se abstiene de responder y
de ir más adelante. Para volverle á la cuestión, Sócrates
le indica un método de indagación, que aplica á la vez á
la definición de la figura y ala del color, mezclando, con
intención, para lisonjear y burlar al mismotiempo á su
interlocutor, algunas de las ideas que se creia que Gorgias había tomado de Empedocles. En seguida le invita á
que se sirva él mismo de este método, para determinar la
naturaleza de la virtud. Menon presenta como tercera
conclusión: que la virtud consiste en poder procurarse el
bien; definición que sucumbe bajo el peso de las mismas
objeciones que la precedente. ¿Es precisoprocurarse
el bien á toda costa, ó justamente? ;,A toda costa? No; el
buen sentido lo rechaza. ¿Con justicia? Pero esto equivale
á la proposición refutada antes de que la justicia es la
virtud misma. Y así, hasta ahora, no sólo no ha sido definida la virtud, sino que, si nos fijamos bien, ni aun una
parte de la virtud; la justicia, por ejemplo, no puede ser

Platón, Obras completas, edición dePatricio de Azcárate, tomo 4, Madrid 1871

279

bien conocida, porque no es posible conocer la parte de
un todo, sin el conocimiento del todo.
Al parecer, la discusión no ha dado un paso, y Menon
se ve más asaltado de dudas que nunca. Pero aquí brilla
el arte de Sócrates, porque su interlocutor se halla precisamente en el punto á que quería reducirle. Marquemos este primer grado del...