mercuri

Mercuri és el planeta més proper al Sol i el més petit del Sistema Solar.[9] Dóna una volta al Sol cada 88 dies. Mercuri és brillant quan es veu des de la Terra, amb una magnitud aparent de −2,0 a5,5, però no es veu fàcilment ja que la seva separació angular amb el Sol és només de 28,3°. Només es pot veure a l'alba i al crepuscle. Se'n sap relativament poc; la primera missió d'exploració deMercuri va ser la del Mariner 10 que, entre 1974 i 1975, només va cartografiar aproximadament un 45% de la superfície del planeta. La segona és la sonda MESSENGER, que n'ha cartografiat un altre 30%durant la seva aproximació el 14 de gener de 2008. Va fer un altre sobrevol el 29 de setembre de 2009.[10] Gran part de l'hemisferi no cartografiat per la Mariner 10 s'ha cartografiat amb aquestssobrevols. La sonda va entrar reeixidament en una òrbita el·líptica al voltant del planeta el 18 de març de 2011; la primera imatge orbital de Mercuri es va obtenir el 29 de març de 2011.[11]
Mercuri, enaparença, és similar a la Lluna: té molts impactes de cràters, no té cap satèl·lit natural i gairebé no té atmosfera. Tanmateix, al contrari de la Lluna, té un nucli de ferro que genera un camp magnèticmés o menys un 1% tan fort com el de la Terra.[12] És un planeta excepcionalment dens a causa de la gran mida del seu nucli. Les temperatures de la superfície varien entre els 90 i els 700 kelvins(−183 i 427 °C).[13]
Es coneixen observacions enregistrades de Mercuri des del mil·lenni I aC. Ja abans del segle IV aC, els astrònoms grecs creien que el planeta no era un sinó dos objectes diferenciats:un de visible a l'alba, que anomenaven Apol·lo, i l'altre, visible només a la posta, que anomenaven Hermes.[14] El nom català pel planeta prové dels romans, que el van anomenar així en honor del déuMercuri. El símbol astronòmic de Mercuri és una versió estilitzada del caduceu d'Hermes.[15]

Introducció històrica [modifica]

Mercuri és conegut almenys des de fa 5.000 anys. Els sumeris...