Metabolismo de proteínas


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I N D I C E…














Proteínas
Constitución Química.
Son macromoléculas de aminoácidos que desempeñan funciones diversas, todas ellas de extraordinaria importancia en los seres vivos. Se encuentran en gran cantidad en cualquier tipo de organismo.
Losaminoácidos son moléculas de bajo peso molecular con un parte común, la agrupación alfa-amino-carboxilo, y otra variable de gran diversidad. Además del carbono (C), el hidrogeno (H) y el oxígeno (O), los aminoácidos contienen nitrógeno (N) en su grupo amino. Aparte de su contribución a la estructura y función de los aminoácidos este nitrógeno es la fuente de todos los grupos nitrogenados del restode moléculas biológicas en el organismo humano. Algunos aminoácidos también contienen azufre en su molécula.
Entre las funciones importantes de los aminoácidos es que se unen entre si formando un enlace amida entre un grupo carboxilo y un grupo amino. Este enlace recibe el nombre de enlace peptídico (-CO-NH-), denominándose péptidos a los compuestos resultantes. El nombre de oligopéptidos seemplea para designar los péptidos constituidos por pocos aminoácidos (generalmente menos de diez), llamándose polipéptidos los constituidos por mas aminoácidos y proteínas para los polipéptidos de gran peso molecular y que tienen una conformación espacial determinada.

Funciones.
Las proteínas constituyen un grupo numeroso de compuestos nitrogenados naturales. Son los principales elementos deconstrucción (en forma de aminoácidos) para músculos, sangre, piel, pelo, uñas y órganos internos, entran a formar parte de hormonas, enzimas y anticuerpos, y sirven como fuente de calor y energía. Casi todas las proteínas del cuerpo están en constante dinámica de síntesis, a partir de aminoácidos, y de degradación a nuevos aminoácidos. Esta actividad ocasiona una perdida diaria de nitrógeno, enforma de urea, que corresponde a unos 35-55 gramos de proteína. Cuando la ingesta dietética compensa a las pérdidas se dice que el organismo está en equilibrio nitrogenado. El balance nitrogenado puede ser positivo o negativo. Es positivo cuando la ingesta nitrogenada supera a las pérdidas, como sucede en: el crecimiento, embarazo, etc. Es negativo si la ingesta de nitrógeno es inferior a laspérdidas, tal como ocurren en: desnutrición, anorexia prolongada, deficiencia de algún aminoácido esencial.
Existen aproximadamente más de 300 aminoácidos en la naturaleza pero solo 20 de ellos entran a formar parte de las proteínas llamados aminoácidos proteinógenos. Ello permite que existan posibilidades prácticamente infinitas de polímeros diversos. Por lo tanto, las proteínas pueden desempeñaruna gran multiplicidad de funciones, entre las que podemos destacar:

Catalítica.
Enzimas.
Reguladoras.
Hormonas, neurotransmisores.
De transporte.
Hemoglobina, lipoproteínas.
Estructurales
Colágeno, queratina, elastina.
Defensivas.
Inmunoglobulinas, fibrinógeno.
Reserva.
Ferritina, mioglobina.
Energética.
Todas las proteínas, aunque tengan otras funciones.



Estructura.La mayoría de las proteínas con funciones catalíticas, reguladoras, de transporte o de reserva tienen una estructura globular. Este tipo de conformación espacial es el resultado del plegamiento de las cadenas polipeptídicas debido a la formación de enlaces débiles entre las mismas y recibe el nombre convencional de estructura terciaria. Cuando la proteína está constituida por varias cadenaspeptídicas se alcanza un nivel superior de estructuración espacial que se denomina estructura cuaternaria. La proteína completa es entonces un oligómero formado por varios monómeros, cada uno de los cuales tiene su propia estructura terciaria. La pérdida de la estructura terciaria producida por el calor, exposición a ácidos o bases fuertes, detergentes, disolventes orgánicos, etcétera, se llama...