Metales Pesados

ÍNDICE
1.Introducción
2.Algas verdes: estudio de Chlorella vulgaris
3.Algas pardas: estudio de Padina gymnospora
4.Algas verdeazuladas
• Filtros biológicos
• Bioabsorción
• Factores ambientales que influyen en la toxicidad de los metales
• Mecanismo de tolerancia
5.Procedencia de los metales pesados
6.Mecanismos de bioabsorción de las algas
7.Estructura y composición de algashiperacumuladoras
8.Elementos traza en algas
• Yodo
• Bromo
• Arsénico
• Uranio
Otros metales
INTRODUCCIÓN
Hoy en día las algas están adquiriendo una gran popularidad por sus numerosos usos, ya sea en la alimentación, los cosméticos, los productos de baño, etc. aunque algunas de ellas se llevan utilizando desde tiempos remotos. También tienen aplicaciones medioambientales y pueden actuar comobioindicadores, de ahí que se realicen estudios acerca de su número de individuos y de la variedad de especies en un determinado medio. No obstante, a lo largo de este trabajo nos centraremos en otra característica que puede ayudarnos a paliar ciertos problemas del medio físico: su capacidad para acumular metales pesados. Se trata de un campo de la botánica que está siendo investigado en la actualidady por tanto aún no hay estudios concluyentes, muchos experimentos realizados muestran aparentes contradicciones ya que todavía no se conocen todos los factores que intervienen en la mayor o menor acumulación de metales.
Un elemento pesado se caracteriza por ser un elemento metálico con una densidad superior a cinco. Aunque en este grupo se incluyen elementos esenciales para el crecimiento,reproducción y/o supervivencia de los organismos vivos, otros muchos pueden causar graves problemas. La Agencia para la Protección Ambiental de los Estados Unidos(EPA) considera que el berilio y el mercurio son dos de elementos más peligrosos, lo que quiere decir que son muy perjudiciales a pequeñas cantidades. Otros nueve metales han sido definidos como posibles elementos peligrosos, lo cual significaque su peligrosidad es potencial, son el cadmio, el cobre, el plomo, el manganeso, el níquel, el zinc, el vanadio y el estaño.
Los metales pesados poseen una gran capacidad para unirse con muy diversos tipos de moléculas orgánicas. Los procesos de bioacumulación son debidos, básicamente a la imposibilidad, por parte del organismo afectado, de mantener los niveles necesarios de excreción delcontaminante, por lo que sufre una retención en el interior del mismo. El proceso se agrava a lo largo de las cadenas tróficas, debido a que los niveles de incorporación sufren un fuerte incremento a lo largo de sus sucesivos eslabones. Hay numerosos ejemplos de enfermedades, ya que según se ha comprobado, incluso a niveles bajos de metales aparecen efectos muy perjudiciales y crónicos de los que ennumerosos casos no se tenía constancia. De hecho pueden citarse casos como el Itai-Itai, asociado a la contaminación minera que libera cromo al medio, o el Mimanta provocado por el mercurio y que acarrea retraso mental en los embriones, deformidad de las extremidades, perturbaciones en el crecimiento... Además otros metales pesados tales como el arsénico ocasionan gastroenteritis, debilidad y unarápida muerte si no se diagnostica a tiempo, el selenio puede originar trastornos en el aparato circulatorio y en los músculos, el plomo puede llevar consigo hipertensión, anemias, depresiones e incluso la muerte. Muchos de los males que ocasionan se debe a su capacidad para reaccionar con infinidad de substancias entre las que destacan los grupos sulfhidrilos y los radicales amino, fosfato,carboxilo, hidroxilo... También afectan a los ácidos nucleicos dando lugar a mutaciones genéticas, alteraciones en la síntesis y reparación de ácidos nucleicos...
Ahora bien ¿cómo llegan todas estas substancias al medio?. Éste será uno de los temas que trataremos brevemente a lo largo de nuestro trabajo, aunque en líneas generales puede afirmarse que la mayor fuente de metales es la industria y la...