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BACTERIAS ESPIRILOS EN EL ESTÓMAGO HUMANO:
LOS HELICOBACTER GASTRICOS.
Andre Dubois, M.D., Ph.D
División de Enfermedades Digestivas. Departamento de Medicina.
Servicios Universitarios de Ciencias de la Salud Bethesda. Maryland.
USA
(Traducción de Dr. Apolinar López Uribe)

Durante la década pasada, Helicobacter pylori se reconoció como uno de los patógenos humanos más comunes; colonizala mucosa del estómago de la
mayoría de las personas que viven en malas condiciones de higiene en su niñez, situación que contrasta con la baja frecuencia que presentan los grupos de condiciones socioeconómicos altas.
H. pylori causa gastritis activa crónica, y es el mayor factor en la patogénesis de la úlcera duodenal y hasta donde se sabe, de la úlcera gástrica. Además la presencia de éstabacteria, es ahora reconocida como factor de riesgo en el adenocarcinoma gástrico y linfoma. Sin embargo, la mayoria de las infecciones H. pylori parecen no tener consecuencias clínicas. En esta segunda década de investigación exhaustiva, se dio importancia a entender porque H. pylori, es, algunas veces patógeno peligroso y determinar como puede ser erradicado en aquellos pacientes con alto riesgode sufrir infección severa.
A finales del siglo XIX, se observaron por primera vez , en el estòmago de animales, varios tipos de espiroquetas y (1,2). A principio del siglo XX, se observaron bacterias espirilares similares en especímenes de gastrectomía procedentes de pacientes con cáncer gástrico y úlcera péptica (3,4). Por otro lado, los gastroenterólogos y cirujanos no pudieron explicar, lacasi universal presencia de gastritis antral en pacientes con úlcera gástrica y cáncer. La posibilidad que la úlcera gástrica y cáncer gástrico fueran enfermedades infecciosas fue generalmente descartada. La observación hecha en 1975, que bacterias Gram negativas estuvieran presentes en el 80% de los pacientes con úlcera gástrica (5) fue largamente ignorado por la comunidad científica, esta , seencontraba inmersa buscando potentes agentes antiulcerosos (6). Escepticismo, - fue la reacción provocada en 1983, - por el reporte donde se describía la frecuente asociación entre gastritis y “Campylobacter-like” bacteria (7), así como su cultivo y aislamiento de pacientes con gastritis (8). Una reacción similar siguió a la demostración que ese “Campylobacter-like” estaba presente en todos lospacientes úlcera gástrica y duodenal, y generalmente con todos los casos de gastritis antral (9). En los últimos 10 años, sin embargo, un gran número de estudios han confirmado y ampliado la observaciones preliminares. Un consenso, reafirmando el importante papel de esta bacteria, ahora llamada Helicobacter pylori, como causa de úlcera gastroduodenal, fue presentado de manera formal en 1994(10). Poco tiempo después, en junio de 1994, el Grupo de Trabajo de la Agencia Internacional de Investigación en Cancer estableció, “H. pylori “juega un papel causal en la cadena de eventos que llevan al cancer”, refieréndose al adenocarcinoma y linfoma del estómago así como también al tejido linfoide benigno asociado a mucosa (MALT) (11, 13).
Una consecuencia importante del considerable interesgenerado por estas observaciones clínicas, son los amplios estudios bacteriológicos y moleculares hechos a ésta bacteria y organismos similares. Los análisis de la secuencia de genes 16S rRNA, han revelado diferencias importantes entre H. pylori y los Géneros Campylobacter, Flexispira, Wolinella. Estas diferencias, hicieron necesario la creación del Género Helicobacter, el cual a la fecha,incluye 8 especies gástricas, 3 intestinales y 2 especies hepáticas (14). Cada una de estas especies coloniza diferentes especies de mamíferos.
Esta revisión es un sumario de los conocimientos actuales publicados en la literatura médica de los Helicobacter que se observan en el estómago humano: H. pylori, y H. heilmannii, también conocido como Gastropirillum hominis. (15,16)

Características...