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Introducción

Las bacterias tienen un rol fundamental en la naturaleza y en el hombre. La presencia de las bacterias es indispensable. El estudio mediante el microscopio de las bacterias revelala estructura de éstas como: el citoplasma, DNA cromosómico y membrana y pared celular. Y gracias a ese estudio en las bacterias y la forma de la célula depende de una red de filamentos proteicos: elcitoesqueleto.
Desde hace mucho tiempo atrás se ha supuesto que las bacterias no tenían citoesqueleto. No obstante, recientes estudios han demostrado que las bacterias poseen un esqueleto internoparecido al de las eucariotas. 
Las distintas proteínas del citoesqueleto tienen funciones muy variadas e importantes.
Un juego de construcción con tres proteínas
Estas proteínas bacterianas sonsimilares a la actina, una de las proteínas del citoesqueleto de las células de los organismos superiores. Gracias a la utilización y al desarrollo de diferentes técnicas (en particular de microscopia defluorescencia), los investigadores empiezan a comprender la manera en que éstas funcionan. «Dos de las actinas bacterianas dirigen, sobre el andamiaje helicoidal, la síntesis de nuevas capas de paredrígida y espesa de la bacteria. La tercera permite el crecimiento de dicha pared al realizar cortes en ella para permitir su expansión y la inserción de nuevos “ladrillos”. La acción concertada deestas proteínas explica la forma final de la célula bacteriana», resume Carballido-López.
Dichos trabajos representan un gran avance en el conocimiento de la arquitectura de las bacterias. «En unfuturo, este descubrimiento probablemente permitirá conocer mejor los procesos de crecimiento y de división celular; y servirá, por ejemplo, para desarrollar nuevos antibióticos que ataquen específicamentela pared de la bacteria (estructura inexistente en las células eucariotas)».

Frédéric Vladyslav

(1) Rut Carballido-López, de nacionalidad española, inició sus estudios superiores en...