Microchip para recuperar la visión

Un microchip para recuperar visión
Un aparato que no necesita de complementos externos visibles permite a los pacientes leer letras y ver caras.


Un microchip inalámbrico ha devueltoparcialmente la visión a pacientes de un pequeño ensayo experimental según informan investigadores en la revistaProceedings of the Royal Society B.
La empresa alemana de tecnología médica Retina Implant hadesarrollado esta retina artificial, que se implantó en uno de los ojos de cada participante dentro de un ensayo financiado por la empresa. Todos los pacientes estaban ciegos debido a la retinosispigmentaria u otra enfermedad hereditaria que hace que los bastones y conos fotorreceptores del ojo se degeneren y mueran con el tiempo. En teoría, el aparato también podría beneficiar a pacientes conenfermedades degenerativas como la degeneración macular, afirma Katarina Štigl, investigadora clínica y oftalmóloga de la Universidad de Tubinga (Alemania) que ha dirigido en estudio.
Con el implante,ocho de los nueve pacientes que formaban parte del estudio fueron capaces de percibir luz. Cinco de ellos pudieron detectar patrones de movimiento en una pantalla, así como objetos cotidianos comocubiertos, pomos y teléfonos. Tres pudieron leer letras. Lo que más impresionó a los pacientes fue ver sus propias manos y las caras de sus seres queridos, explica Štigl. "Las cosas muy personales, como unasonrisa o la forma de una nariz, son las más emocionantes para ellos", afirma.
El aparato implantado consiste en un chip cuadrado de tres milímetros de lado con 1.500 píxeles. Cada pixel contiene unfotodiodo, que recoge la luz entrante, y un electrodo y un circuito amplificador que potencia la débil actividad eléctrica emitida por el diodo. Un fino cable que recorre la cuenca del ojo conecta elimplante con una pequeña bobina implantada bajo la piel detrás de la oreja, lo que significa que la mayoría del sistema es invisible. La bobina de debajo de la piel recibe energía de una batería...