MICROENCAPSULADOS DE PIGMENTOS EXTRAÍDOS DE DESPERDICIOS DE CAMARÓN

Microencapsulados de pigmentos extraídos de desperdícios de camarón

Introducción
En México, la explotación del camarón ocupa el cuarto lugar dentro de las industrias pesqueras de mayor producción y representa en la actualidad una importante fuente de divisas para el país. Aproximadamente el 65% del animal es comestible, la fracción no comestible (cefalotórax y exoesqueleto) son consideradosdesechos. Por ejemplo el estado de Sonora, principal productor de camarón de cultivo en 2008, produjo ca. 81,322 toneladas de camarón de los cuales se consideran desecho ca.28,463 toneladas (CONAPESCA, 2008). Por lo anterior, los residuos generados durante el descabezado pueden ser una fuente de recursos muy importantes, ya que la cabeza o cefalotórax de camarón, contiene una gran cantidad denutrimentos como proteínas, lípidos y pigmentos carotenoides (Cañipa y Durán, 1997). Entre la fracción de lípidos presentes en el cefalotórax, se encuentran pigmentos liposolubles de tipo carotenoide responsables en gran medida de la coloración del camarón, entre ellos la astaxantina (Mathur y Narang, 1990).

La astaxantina libre es una xantofila roja de tipo carotenoide, químicamente se le conocecomo 3,3´-dihidroxi-4,4´-diceto-β-β-caroteno, se distingue por tener una cadena poliénica de once dobles enlaces conjugados, responsables del intenso color rojo brillante del cromóforo. La astaxantina es un poderoso antioxidante, bio-activo, que ha demostrado su eficacia en enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, el mal de Parkinson, enfermedades cardiovasculares y cáncer (Pacheco etal., 2009). Por ende, si se recuperan los pigmentos de la “cabeza” de camarón, podrá obtenerse una fuente poco costosa de un “aditivo” de alto valor nutritivo como son las astaxantinas. Además, al separar los pigmentos pueden recuperarse las otras fracciones valiosas del camarón, específicamente las proteínas y la quitina, un polímero con enorme potencial para sustituir polímeros de origenpetroquímico. Con ello, se da un valor agregado a este hasta ahora residuo y se obtienen compuestos ricos en astaxantina a un precio menor que los obtenidos de otras fuentes.

Los métodos tradicionales de purificación de este biopolímero, involucran el uso de altas concentraciones de ácidos y álcalis que producen corrosión y son agresivos con el ambiente. Es por ellos que la fermentación es ideal parapurificar los desperdicios de crustáceos ya que prácticamente no se produce contaminación y además se puede recuperar otros componentes de alto valor.

Como la mayoría de los carotenoides, la astaxantina es una molécula altamente insaturados y por lo tanto, puede ser degradado por procesos térmicos y oxidativo durante la fabricación y el almacenamiento de alimentos. Esto puede causar la pérdidade sus propiedades deseables nutritivas y biológicas, así como la producción de sabores indeseables o compuestos aromáticos (Urich, 1994).
Debido a su alta inestabilidad intrínseca, estos compuestos no suelen ser manejados en su forma cristalina, sino más bien como emulsiones estabilizadas o microcápsulas. El proceso de microencapsulación se realiza generalmente mediante la formación de una capade matriz polimérica o revestimiento alrededor de un compuesto en particular con el fin de proteger su actividad biológica de los factores ambientales y mejorar su estabilidad físico-química.



Justificación
Esta estancia estudiantil pretendió contribuir a la solución del problema de disposición de desperdicios de camarón y obtener compuestos con valor agregado. Los desperdicios de camarónson arrojados a tiraderos o en alta mar, causando problemas de contaminación, debido a que son sólidos con alto contenido de materia orgánica. Por otro lado, el uso potencial de la astaxantina en las áreas de farmacia y alimentos, debido a sus propiedades antioxidantes y origen natural, lo hacen una alternativa atractiva a compuestos sintéticos existentes en el mercado.

Objetivo general...