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Tras desempeñarse largos años como consejero en el Parlamento de Burdeos, Montesquieu, emprenderá un largo viaje con la misión de observar e investigar las costumbres y las instituciones de otrospaíses; en Inglaterra, según su criterio, hallaría el mejor modelo político y entonces ese sería su nuevo objetivo, plasmar el modelo inglés a su país. Cabe destacar que Montesquieu era un serio críticode la monarquía absoluta francesa que reinaba por aquel tiempo en Francia.
Su disconformidad respecto de la situación política de Francia fue prolijamente detallada en una de sus obras más aclamadas,Cartas Persas, una sarcástica crítica a la sociedad en la cual vivía que incluso hasta le abrió las puertas de par en par de la Academia Francesa.
Mientras tanto, unos veinte años después de lasCartas Persas conocería la luz su obra máxima: Del espíritu de las Leyes. En las páginas que componen la mencionada obra, Montesquieu, sentó las bases de lo que más tarde conoceríamos como liberalismo.Inspirado especialmente en las ideas del inglés John Locke, Montesquieu, promovió la tolerancia religiosa, la libertad, se opuso férreamente a métodos inhumanos como la esclavitud y la tortura. Además,para Montesquieu, no resultaban para nada indiferentes las condiciones en las que vivía un pueblo determinado sino muy por el contrario, la economía, las costumbres, las tradiciones, el clima y lageografía son indispensables a la hora de construir un sistema político.
Y entonces a partir de todas estas consideraciones preliminares arribaría a su máximo aporte: la separación de poderes, queconsiste en la distribución de las funciones del estado, siendo la titularidad de cada función (ejecutivo, legislativo y judicial) confiada a un órgano distinto, que a las veces hará de contralor y delimitación de las atribuciones del príncipe. A partir de este equilibrio que deviene de la separación de los poderes, Montesquieu, estaba convencido que sería imposible degenerar hacia el despotismo....