Milagro De Samboja

LECTURA Nº 4
El milagro sostenible de Samboja Lestari, de Willie Smits
"Cuando en 2002, la Borneo Orangután Survival Foundation (BOS) comenzó el proyecto de Samboja Lestari (la creación de una preciosa selva tropical de 2.000 hectáreas), en estas tierras no había nada de nada, ni siquiera el sonido de los insectos". Situada en la costa este de Borneo, al sur de Balikpapan, este área había sidodevastada por el fuego y las talas. El desastre no sólo era ecológico, también humano: 50% desempleo, la criminalidad, la mortalidad infantil y enfermedades como la malaria y el tifus se extendían como el fuego, no había agua potable y la población debía comprarla embotellada. Era una de las zonas más deprimidas de Indonesia.
Cuatro años después la tasa de desempleo descendió al 8%, por debajo dela media nacional, el crimen había desaparecido, también las inundaciones y los problemas sanitarios. Por una tupida floresta de 1.230 especies arbóreas volaban 1.037 especies de pájaros y se arrastraban 30 de reptiles. En Europa, desde los Urales a Gran Bretaña, sólo hay 1.065 especies arbóreas. Willie Smits y su equipo consiguieron también cambiar el clima, y tener más precipitaciones, queaumentaron un 20% y la temperatura media de la zona ha descendido cinco grados. Parece un cuento de hadas, pero es una realidad.

Poseer la tierra de Samboja Lestari

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© Jay Ullal
¿Cómo se obró el milagro? Willie Smits lo cuenta así: “Lo primero fue comprar la tierra a los habitantes locales y tener todos los papeles en regla. En Indonesia esto es muy importante porque en cualquier momentoel gobierno puede echar abajo todo tu trabajo. En 2001, nos aseguramos la propiedad de la tierra, compramos cerca de 2.000 hectáreas mediante créditos de la Fundación Gibbon (institución para la protección de animales), que yo dirigía entonces. Creamos un vivero con unos 250.000 árboles pequeños de 400 especies para ser trasplantados y una planta de compostaje. Luego ampliamos el número deespecies verdes a 1762”.

Poner fin a los incendios

“Los incendios en Indonesia son una verdadera plaga exterminadora. En 1998 quedaron arrasadas en tres meses 5,5 millones de hectáreas. El cambio climático, los cultivos de aceite de palma y la propia población local fueron responsables. En tres meses no se vio el sol, sólo humo, las cosechas se arruinaron y en 80 días no cayó ni una gota de agua.Muchos niños enfermaron. Por eso el tema del fuego era primordial. Entrenamos a la población local en la extinción de incendios e hicimos un anillo alrededor de todo el área de Samboja Lectari de palmeras de azúcar, unas plantas que son como cortafuegos, porque arden con mucha dificultad, son una garantía a la hora de parar el fuego. En el interior del anillo iban a estar los santuarios deorangutanes, los centros de investigación, los invernaderos con plantas, los cultivos y la selva”.

Imitar a la naturaleza

“La tierra de la que partíamos era un desierto biológico y la comunidad de científicos forestales no creía que pudiéramos hacer nada allí. Comenzamos haciendo desaparecer los hierbajos porque sus raíces, de las que sale veneno, impiden la germinación de las semillas de losárboles. Para librarnos de ellos, plantamos acacias mangium, una especie que enriquece el suelo con el nitrógeno que captan sus raíces nodulosas. Estos árboles tienen poco valor ecológico, pero nos valían para deshacernos de la hierba y proteger el suelo. Después de ocho años, cuando ya han crecido mucho, la población puede utilizar su madera. Mientras tanto, estos árboles tenían que ser protegidosporque su madera es de baja calidad, muy sensible a los ataques de insectos y hongos. Para aumentar su resistencia los sometimos al humo de la corteza de bambú, que convierte la madera de esta acacia en un valioso material de construcción, con el que se pueden construir casas. Como el bambú es muy susceptible al fuego, hubimos de plantarlo junto a un riachuelo. Todo estaba integrado en tiempo,...