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El caso de Minas de Corrales.

1) Caracterización de la zona y cronología.
Minas de Corrales se encuentra a 105 Kilómetros de la ciudad de Rivera. Recibe su nombre por las minas de oro de la zona y los corrales naturales que se generaban en las márgenes del arroyo, que se aprovechaba para encerrar el ganado.
La literatura refiere a la década de 1820 los primeros indicios de la riquezaaurífera de la zona, cuando se comenzó a informar de la existencia de pepitas de oro a niveles superficiales. En marzo de 1853, en la Memoria presentada a la Asamblea por el Ministro de Gobierno Dr. D. Florentino Castellanos, se hace mención ya “de varias minas de oro denunciadas en Cuñapirú y Corrales, por los señores Nin Reyes y Estevan”. Un libro de 1858 caracteriza de esta manera a la zona:
Estáentre el río Negro y la Sierra Sant-Ana que forma el limite con el Brasil. Es país salvaje y montañoso, célebre por sus minas de oro entre los arroyos Cuñapirú y Corrales y el Cerro de Arecuá: se cree que la region aurífera se extiende 4 leguas de ancho y 50 de largo, mas allá de la frontera de Rio Grande. El Cerro de Arecuá dista 85 leguas al norte de Montevideo: el primer oro fué descubiertoen 1858 por un gaucho quien halló una pepita de 4 onzas [110g] en el Arroyo.
Atraída por la fiebre del oro, fue en 1878 cuando se instaló la Compañía Francesa de Minas de Oro del Uruguay, que se terminó formando el poblado. Los fundadores de la empresa fueron los hermanos Birabén, quienes organizaron la explotación y la industria (fuente).
Actualidad.
Minas de Corrales es hoy una localidad de 2.700habitantes. Desde 1997 la empresa Uruguay Mineral Exploration es la que explota la única mina de oro en producción del país: “la operación de minería aurífera de San Gregorio comprende varias minas a cielo abierto y una planta de proceso. El sistema mineralizado cubre una zona de fallas de 7km. con tres grandes depósitos identificados hasta el presente: Arenal, San Gregorio y Santa Teresa, los queen su conjunto han producido mas de 800.000 onzas [22.700kg]” (Fuente: Orosur Mining).
Allí trabajan más de 400 empleados en forma directa, a los que se agregan trabajadores que brindan apoyo mediante 300 contratos en total [los datos varían mucho: otras fuentes establecen 180-350 directos, y 540-600 indirectos] . En este período, los empresarios invirtieron más de U$S 35 millones en Uruguay, asícomo gran parte de las ganancias obtenidas últimamente con la incorporación de equipos de avanzada tecnología (Fuente: Presidencia). La empresa es el principal consumidor de energía eléctrica y de combustible en el norte del país.

Toma aérea de la Mina San Gregorio, año 2007.
Hasta ahora toda la actividad minera ha sido a cielo abierto. Este año 2011, Orosur comenzará a construir algo inéditoen nuestro país: galerías de exploración de 400 metros de profundidad en la cantera El Arenal. La inversión se estima en U$S 30 millones, con una duración de seis años y empleo para 150 personas.
Con respecto a las ganancias, “el segundo trimestre de 2010 reportó en Uruguay una utilidad neta de US$ 2,6 millones, frente a US$ 0,6 millones de mismo período de 2009. Las ventas totales para eltrimestre fueron de US$ 16,6 millones por encima de los US$ 14,8 millones del año anterior, en parte por el aumento del precio del oro” (Fuente: El País). Sin embargo, el Estado uruguayo recauda sólo 3% del valor declarado (REL-UITA, 2005).
2) Una denuncia realizada contra el emprendimiento a principios de 2011:
Extraido de:http://pv-uruguay.blogspot.com/2011/01/orosur-mining-expande-su-contaminacion.html
viernes 21 de enero de 2011
OROSUR MINING EXPANDE SU CONTAMINACIÓN

Foto: El País Digital
 
Según trascendió hoy en medios informativos locales, la empresa canadiense Orosur Mining, que antiguamente se llamaba  Uruguay Mineral Exploration, contrató a la empresa Redpath Chilena Construcciones, para la construcción de túneles subterráneos con la finalidad de continuar con la...