Minas

EXTRACION Y PROCESO EN LAS MINAS AURIFERAS

La mina aurifera es una actividad econimica que a lo largo del tiempo ha ido cambiando de lugar e intensidad. La extencion artesanal del oro emplea procedimientos rudimentarios para su extraccion. Actualmente los depositos de oro con particulas muy delgadas,que necesitan del metal Hg para un buen recobro del mismo.
En el proceso de amalgamiento, eloro es atrapado por el Hg en el seno de una pulpa acuosa para formar una sustancia altamente viscosa y de color blanco brillante denominada amalgama.
La recuperacion final del metal precioso se realiza mediante un fuerte calentamientos de aleacion (evaporación del mercurio) o la utilizacion de acido nitrico (disolución de mercurio).
La utilizacion inadecuada del mercurio en estos procesosconduce a la produccion de altas perdidas, tanto en forma de mercurio elemental durante el beneficio del mineral, como en forma de gas (vapor de mercurio) y compuestos inorganicos durante la separacion oro-mercurio.
Los riesgos sobre la salud y el medio ambiente no son tenidos encuenta por la poblacion minera que ignora los daños que se pueda ocasionar un mal manejo del mercurio.
La exposicion a estasustancia no se limita a los trabajadores, sino que se extiende a sius familiares, ya que en muchos casos los mineros y comerciantes destilan la amalgama a fuego abierto en la cocina o en el patio de sus casas manipulando el mercurio metalico, sin ninguna proteccion, durante las diferentes etapas del proceso.

Operaciones de Extracción del Oro en forma primitiva .
Arranque de mineral, de vetaso filones auríferos con maceta y cincel. El oro se encuentra generalmente en pequeñas partículas dentro de vetas o filones de cuarzo. Los mineros arrancan pedazos del filón de cuarzo del cual separan luego las partículas de oro.

Trituración del mineral. El mineral se tritura manualmente con porras o macetas sobre piedras planas.

Molienda del mineral, en artesas de piedra con morteros depiedra. El mineral triturado se muele para liberar de la ganga las partículas finas de oro. Los aluviones auríferos finos no necesitan molienda y se someten directamente al bateo.

Separación de ganga y partículas de oro por bateo, a la orilla de alguna quebrada o rio. Dentro de platos de madera, o bateas, con agua, el mineral molido, o el aluvión, se somete a un movimiento de rotación, mientras seinclina la batea para que el agua se derrame y arrastre la ganga. Las partículas de oro más pesadas permanecen en el fondo de la batea.

Venta. Los gránulos y el polvo de oro obtenido son vendidos por los mineros.

Extracción de oro en la actualidad.
Lixiviación. Durante varios días o meses, dependiendo del tamaño del cúmulo, le rocían uniformemente agua cianurada, generalmente a través deriego por goteo. El agua cianurada empapa los terrones, el cianuro disuelve las partículas microscópicas de oro mientras se filtra por el cúmulo, y el caldo, o lixivia, escurre al piso. Sobre el plástico impermeable con cierto desnivel, corre la disolución de cianuro de oro, por gravedad, hasta las tuberías que lo conducen a piscinas, embalses o estanques de precipitación.

Lavado del mineralestéril. Al mineral del cúmulo sin oro, después que ha sido lixiviado por la solución de cianuro, se le rocía agua limpia para lavarle el cianuro residual, y se envía a los patios o cráteres de desechos.

El agua del lavado resultante se filtra, y se le ajusta su concentración en cianuro para recircularla al proceso.
Almacenamiento en embalses. La solución de cianuro que contiene el oro disuelto,fluye por gravedad o se bombea por tuberías a un embalse de almacenamiento. Desde donde con tuberías, o zanjas con forros, se lleva a la planta de recuperación de metales.
Recuperación del oro. Los métodos más usados para la recuperación del oro contenido en la solución de cianuro son la precipitación con zinc y la adsorción con carbón activado.
Precipitación con zinc. En el proceso de...