Minería

INTRODUCCIÓN

La minería es el conjunto de actividades referentes al descubrimiento y la extracción de minerales que se encuentra debajo de la superficie de la tierra. Los minerales pueden ser metalicos (como oro y cobre) y no metalicos (como carbón, amianto, grava).
Los minerales se hallan dispersos en las rocas en forma de granos o de partículas finísimas, pero a veces se encuentrantambién concentrados en cavidades, vetas, filones y bolsas. Cuando estas concentraciones son muy importantes por su riqueza y su extensión, se les da el nombre de yacimientos.

ETAPAS EN EL PROCESO MINERO

Etapa 1: Prospección

Todo yacimiento mineral es una anomalía, aunque existen yacimientos parecidos entre sí, cada uno tiene características especiales y distintivas.
Laprospección comienza con la definición de los tipos de blancos a buscar. Con esa información, se buscan las similitudes y características especiales que ese tipo de yacimiento presenta.
Los principales métodos de prospección son geológicos, geoquímicos o geofísicos.
• Geológicos: Implican el levantamiento o mapeo de la superficie, la identificación de las rocas aflorantes, asícomo los fenómenos de alteración en las rocas.
• Geoquímica: Consiste en el análisis químico de las rocas para buscar evidencias de los elementos buscados o de otros que sean indicadores de la mineralización.
• Geofísica: Busca caracterizar las condiciones físicas de las rocas.

Etapa 2: Exploración

Es una etapa sistemática, y se vale de la información recolectada porla prospección. La exploración se encargará de refutar o afirmar las hipótesis planteadas en la etapa de prospección.
Los métodos a utilizar son similares a los utilizados durante la prospección, sin embargo se realizan con mayor detalle. El levantamiento geológico en esta etapa es más preciso, se toman y analizan mas muestras geoquímicas, se realizan mas estudios geofísicos. En una etapa másavanzada, se realizan perforaciones (sondajes) que permiten hacer observaciones del subsuelo sin realizar costosos túneles o pozos. En un proyecto de exploración avanzado aproximadamente la mitad del presupuesto es gastado en perforaciones y análisis químicos.
Al mismo tiempo que se determina la existencia de suficiente cantidad de mineral en las rocas, se debe estudiar la factibilidad deextraerlo con ganacia.
En etapas más avanzadas se realizan los estudios económicos y financieros del proyecto. Esta etapa es especialmente importante ya que el desarrollo de un proyecto minero es de alto costo y por lo tanto son fuertemente dependientes de la capitalización del proyecto.
El resultado de esta etapa es un proyecto que es económicamente viable.

Etapa 3: Desarrollo delproyecto

Desarrollo de la Ingeniería de detalle del proyecto, de la planta de tratamiento, desarrollo de la explotación de la mina.

Etapa 4: Operación de la mina

Dependiendo de la forma y de la localización de la mina, esta etapa se desarrolla en forma subterránea o a cielo abierto. En ambos casos las actividades involucradas son:
a. Extracción del mineral por mediosmecánicos (como explosivos o palas cargadoras en el caso de material suelto)
b. Separación de las rocas consideradas mineral y los desechos no mineralizados.
c. Chancado o trituración del mineral
d. Clasificación por tamaños del mineral por medio de rejillas
e. Re - trituración del mineral en caso de que el tamaño no sea el adecuado para las tareas de tratamiento
f.Extracción y transporte al lugar de acopio
g. Transporte hacia la planta de tratamiento.
El producto de esta etapa es una roca mineralizada molida, de tamaño adecuado para su tratamiento, y la extracción de los elementos de valor en la siguiente etapa.

Etapa 5: Transporte

Los centros de acopio, normalmente se ubican delante del concentrador. Estos pueden ser:
• Silos, tolva o...