Minerales

LOS MINERALES
Los minerales son aquella sustancia natural, homogénea, inorgánica, de composición química definida (dentro de ciertos límites); poseen una disposición ordenada de átomos de los elementos de que está compuesto, y esto da como resultado el desarrollo de superficies planas conocidas como caras. Si el mineral ha crecido sin interferencias, pueden generarse formas geométricascaracterísticas, conocidas como cristales. Algunos minerales se utilizan prácticamente tal como se extraen; por ejemplo el azufre, el talco, la sal de mesa, etc. Otros, en cambio, deben ser sometidos a diversos procesos para obtener el producto deseado, como el hierro, cobre, aluminio, estaño, etc. Los minerales que entran en la categoría de piedras preciosas o semipreciosas, como los diamantes,topacios, rubíes, se destinan a la confección de joyas.
La importancia de los minerales para los seres humanos se remonta a tiempos antiguos, ya que las primeras herramientas de la humanidad fueron elaborados con estos materiales. Con el devenir de los acontecimientos, el uso de los minerales paso incluyo a darle nombre a las etapas de la historia humana; así los expertos han denominadoedad de piedra y edad de hierro a diversas fases de la civilización. Los minerales son un recurso natural de gran importancia para la economía de un país, muchos productos comerciales son minerales, o se obtienen a partir de un mineral. Muchos elementos de los minerales resultan esenciales para la vida, presentes en los organismos. Asimismo los minerales han dado al ser humano los materialesnecesarios para la construcción de casas, fortalezas, murallas, castillos y otras construcciones. En la actualidad, ciertos minerales brindan energía a partir de otras causas como la radiación. En areas comerciales, los minerales adquieren una relevancia fundamental en el abordaje financiero. El oro es considerado reserve de valor en muchas naciones, mientras que la plata es un elemento de menorcantidad pero no de mero fundamento para los sistemas económicos.
En Puerto Rico hay una gran varidad de minerales que encontramos alrededor de nuestra Isla. En la Isla se encuentran el Agatas en el Barrio Malpaso de Aguada y la Calcedonia ha sido informada en las cercanías de Cabo Rojo. Por lo regular nuestras Agatas no tienen los colores vistosos típicos de otros lugares, pero constituyen unode los pocos minerales semi-preciosos que se encuentran localmente. El Sulfato de Bario en su forma pura es de color blanco anacarado brillante, exhibiendo variadas tonalidades de color cuando contiene impurezas. Es un mineral bastante pesado, encontrando gran uso como componente principal en los lodos para perforar pozos petrolíferos, en la manufactura de pinturas, en la industria del tejido ycomo agregado (piedra y arena triturada). Se ha informado de su ocurrencia en Lajas, Juncos, Guánica, Coamo, Cabo Rojo y Ciales. La Calcite es el mineral más común y está compuesto de Carbonato Cálcico. Ocurre en muchas rocas sedimentarias y metamórficas y es el constituyente principal de la mayoría de las piedras calizas y del mármol. Es típicamente incolora, blanca o amarillenta. LaCalcita en más común en las regiones Calizas del norte y sur de la Isla y en los depósitos de mármoles locales. La Calcopirita es Sulfuro de Cobre e Hierro, por lo regular en masacolor: amarillo de latón con patina de alteración irisada, lustre metálico y opaco. Localmente el mineral principal de los depósitos de Cobre estan en el área de Adjuntas. La piedra Caliza es una roca sedimentaria quecontiene Carbonato de Calcio y Magnesio o cualquier combinación de ambos. Los recursos de piedra Caliza son prácticamente ilimitados. Las piedras Caliza se extraen principalmente en las inmediaciones de San Juan y Ponce, para las fábricas de cemento. La roca Caliza, tanto blanda como dura, con colores que van desde el prácticamente blanco a rosa subido, abunda a lo largo de la costa norte de Puerto...