Minerales

LA CORTEZA TERRESTRE
La corteza es la capa superficial sólida de la geosfera, es una capa muy delgada, pues su espesor oscila entre los 60 km en los continentes y los 7 km en los fondos oceánicos.

Tipos de corteza
• La corteza continental, es una capa con un espesor medio de 35 km, pero que puede alcanzar los 60 km en las zonas montañosas, como por ejemplo el Himalaya, y espesores másdelgados en zonas bajas próximas al nivel del mar. Está formada básicamente por la roca granito, aunque superficialmente se halla cubierta de rocas sedimentarias y metamórficas. • La corteza oceánica, es una capa delgada que puede alcanzar espesores máximos de 10 km y se encuentra formando los fondos oceánicos. Está constituida por la roca basalto.

Composición química de la corteza
Casi todos loselementos químicos conocidos pueden ser encontrados en los minerales y rocas que forman la corteza terrestre. Algunos son más abundantes que otros. Por ejemplo, el silicio (Si) representa el 27,5 % de la corteza terrestre, mientras que el oro (Au) apenas representa el 0,000007 % de la corteza.

El 98,5 % de la corteza terrestre está formada por solo ocho elementos químicos, que por orden deabundancia son: oxígeno (O), silicio (Si), aluminio (Al), hierro (Fe), calcio (Ca), sodio (Na), potasio (K) y magnesia (Mg). Los elementos restantes, casi un centenar, apenas llegan a constituir el 1,5 % de la corteza.

Los minerales
Los minerales son sustancias naturales, inorgánicas, sólidas, cristalinas y químicamente puras. • Natural. Una materia se denomina natural cuando se ha originado en lanaturaleza. Se denomina artificial cuando el ser humano ha intervenido en su fabricación. • Inorgánica. Una materia es inorgánica cuando no está constituida básicamente por carbono (e) e hidrógeno (H). Estos son los dos elementos indispensables para formar la materia orgánica, que es la que constituye los organismos y sus derivados, como son el carbón y el petróleo. • Sólida. Una materia sedenomina sólida cuando sus átomos se encuentran tan fuertemente unidos que ocupan posiciones fijas. Los sólidos poseen una forma estable. Las sustancias líquidas y las gaseosas no se consideran minerales. • Cristalina. Una materia sólida es cristalina cuando los átomos que la componen se encuentran ordenados siguiendo un modelo geométrico, como por ejemplo cubos, pirámides, etc. Las sustancias sólidasque no presentan sus átomos ordenados reciben el nombre de materia amorfa. El vidrio de las

ventanas es un sólido amorfo. Las sustancias sólidas amorfas que se encuentran en la naturaleza, como la bauxita, la limonita y la obsidiana, no son consideradas auténticos minerales, sino mineraloides (falsos minerales).

Propiedades químicas
Las propiedades químicas dependen de la composiciónquímica del mineral. Sabor. Algunos minerales, al ser puestos en contacto con la lengua, tienen un sabor característico. Por ejemplo, el sabor salado de la sal gema. Olor. Algunos minerales, al ser calentados, emiten olores determinados. Por ejemplo, cuando echamos el aliento a los minerales de arcilla, éstos huelen a tierra húmeda. Reacción química. Es la capacidad de algunos minerales para reaccionarcon determinados reactivos. Por ejemplo, al añadir ácido clorhídrico a la calcita se produce efervescencia, debido a la formación de burbujas de dióxido de carbono.

Propiedades físicas
Las propiedades físicas dependen de la estructura cristalina del mineral. Color. El color depende de la luz que absorbe o refleja el mineral. Raya. Es el color del mineral pulverizado. El polvo generalmente seobtiene frotando el mineral contra una placa de porcelana porosa (haciendo una raya). Brillo. El brillo es la luz que refleja un objeto. Los tipos de brillo son:      Brillo metálico: si brilla como un objeto metálico. Brillo vítreo: si brilla como un objeto de cristal. Brillo nacarado: si brilla como el botón de una camisa. Brillo graso: si brilla como una vela de cera. Mate: si no tiene...