Misiones En América

1. LA MISIÓN EN AMÉRICA

1. i) La misión antes de la llegada de la Compañía de Jesús.

El descubrimiento del Nuevo Mundo por parte de España, trajo consigo inmediatas consecuencias para la Corona y para el papel que ella debería realizar en las nuevas tierras “descubiertas y por descubrir”. En ese sentido, el negocio redondo hecho por España y la Santa Sede permitió que América seconvirtiera – salvo la América portuguesa entregada tras el Tratado de Tordesillas – en el nuevo bastión del Imperio español. Sin embargo, la posesión de estas tierras significaba que los Reyes asumían una nueva responsabilidad: evangelizar a los indios americanos.

Esta nueva tarea se convierte en objeto de polémica: los frailes Bartolomé De Las Casas y Antonio Montesino denuncian que los indios, aquienes deben proteger como parte de su papel clerical, sufren constantes vejaciones por parte de los españoles. Considerados los indios como súbditos del Rey, De Las Casas decide ir a España: “La tarea del Rey era mantener a sus vasallos en paz y justicia, garantizarles su libertad y fomentar su bienestar”[1] para que de ese modo “los indios fueran conquistados limpiamente, sin esclavizarlos […] afin de que su conversión al cristianismo no fuera obstaculizada por el recuerdo de atropello ni vejaciones”[2]

Ante esta situación, Las Casas propuso separar a la población indígena de la población castellana y terminar con el trabajo de los indios, para que “éstos pudieran sustentarse tal como lo hacían antes de la llegada de los españoles”[3]

La Corona, atenta al debate que generaron lasdenuncias de abusos y vejámenes, decide intervenir y nombra a Bartolomé de Las Casas como Protector de los Indios. Sin embargo, las acusaciones eran graves para la misión que debía realizar la realeza en sus territorios americanos, por lo que establece una reforma al modelo de evangelización en la que se designaba a un sacerdote en cada pueblo que les enseñaría sus nuevos deberes bajo su condiciónde súbditos del Rey. Por otro lado se establecía el castellano como lengua para poder llevar a cabo la evangelización.[4]

Como toda reforma puede ser imperfecta, ésta no será la excepción. Si bien lo que se quería era cuidar a los indios y facilitar los medios para una evangelización más efectiva, la Corona española y los organismos metropolitanos que participaban de estas discusiones,vuelven a tropezar con la misma piedra: el castellano como lengua para llevar a cabo la evangelización. Se presenta con insistencia la lengua española para poder llegar a los indígenas sin tomar en cuenta que, a la llegada de Cristóbal Colón, había en América cerca de 125 familias lingüísticas y más de 600 idiomas. [5] Esta sería una de las principales dificultades para los misioneros americanos y, enespecial, para los benedictinos que llegaron junto a Colón. Por otro lado, si bien las leyes manifestaban un interés por cuidar la dignidad indígena, no aseguraban que la permanencia de europeos en los pueblos de misión pudiera ser una vía de nuevos abusos que fueran en contra de lo acordado por la Corona. Probablemente, esta sea la causa de la radicalidad con que Bartolomé de Las Casas proponeseparar, en pueblos completamente distintos, a europeos e indígenas.

Dentro de los métodos de evangelización que se llevan a cabo en América, se pueden nombrar las primitivas doctrinas, primera forma evangelizadora que estaba a cargo de un “doctrinero” quien se encargaba de instruir a los indios en el catolicismo; luego, las clásicas encomiendas, criticadas por De Las Casas y Montesino; yfinalmente, las reducciones, modo preferido de la misión jesuita y que tendrá su expresión más clara en las reducciones guaraníes del Paraguay.

1. ii) La Compañía de Jesús


Entender a la Compañía de Jesús es entender una revolución en el ámbito de las congregaciones religiosas de su época, influenciada fuertemente por un contexto determinado y pensamientos renovados ante los postulados de...