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BSS, LXXIX (2002)

‘Axolotl’ de Julio Cortázar:
dialéctica entre las mitologías
azteca y dantesca
E. C. GRAF
University of Illinois at Urbana-Champaign

Empec é viendo en los axolotl una
metamorfosis que no consegu ía anula r
una misteriosa humanidad .
(Julio Cortázar, ‘Axolotl ’, 383 )
E perché nostra colpa sì ne scipa?
(Dante Alighieri, Inferno,
canto VII, v. 21)

Debido,seguramente, a su gran poder literario, el cuento ‘Axolotl’ de Julio
Cortázar ha generado gran variedad de acercamientos críticos.1 Aunque
sea un poco forzado, se podrían agrupar las interpretaciones más típicas en
las tres categorías siguientes:
Lecturas comparativistas y estructuralista s
Lógicamente el primer paso para encarar el cuento plantea el problema de
posibles influencias al hacerhincapié en las intertextualidades latentes o
explícitas que Cortázar mantiene con otros autores con quienes comparte
una morbosidad fantástica. Además de la comparación fácil con las
técnicas y temas literarios de Jorge Luis Borges, Inés Malinow ha
explorado la relación entre ‘Axolotl’ y Las moscas de Horacio Quiroga, y
Hannelore Hann ha desarrollado la analogía que el cuento necesariamentetiene con La metamorfosis de Franz Kafka.2 Un paso más allá de una
1 Julio Cortázar, ‘Axolotl ’, Cuentos completos, 2 tomos (Buenos Aires: Alfaguara ,
1994), I, 381 –85. Todas las citas parent éticas se refieren a esta edición.
2 Inés Malinow, ‘Dos escritores y dos cuentos americanos: H. Quiroga y J. Cortázar ,
“Las moscas” y “Axolotl ”: técnicas narrativas ’, Inti, XXII–XXIII (1985 –86), 385 –89;Hannelore Hahn, ‘Comparación de “Axolotl ” de Julio Cortázar y “La metamorfosis ” de Franz
Kafka’, Nuez, IV, núm. 10–11 (1992), 26–28. Si bien los modernistas parecen proporcionar
comparaciones obvias para una lectura crítica de ‘Axolotl ’, todavía es sorprendente la falta

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lectura intertextual del cuento nos lleva a un análisis detallado desus
métodos narrativos. En lo que continúa siendo el estudio más exhaustivo
sobre ‘Axolotl’, Antonio Pagés Larraya, a través de una serie de
comparaciones con teóricos como Freud, Jung, Levi Strauss, Wittgenstein y
Hegel y con autores como Kafka y Poe, logra una explicación de la manera
en la que el cuento desarrolla el tema de la oposición binaria ‘yo/ otro’.
Pagés Larraya subraya laestructura circular de la narrativa y el
movimiento recíproco que transcurre entre el hombre y el anfibio,
interpretando el cuento como ejemplo de la estética postmoderna: ‘una
crítica implícita al homocentrismo radical que empobrece nuestra visión de
la existencia’.3
El estudio de Marta E. Sánchez tambi én ofrece
observaciones provocativas sobre ‘Axolotl’ como un ‘radical attack on the
mimeticmode’, y como Pagés Larraya, Sánchez analiza el uso de
pronombres por parte de Cortázar, sirviéndose de nuevo de la oposición
binaria ‘yo/ otro’ como la clave del enigma del cuento.4
Lecturas budistas y freudianas
Lo que comparten un segundo grupo de críticos es una metodología bien
específica sobre cómo leer el significado metafísico del cuento. Tanto los
budistas como los freudianosconsideran que el cuento desarrolla el
problema del narrador/ protagonista respecto a la vida moderna occidental.
Tomando como punto de partida la admiración del budismo que Cortázar
frecuentemente había expresado en entrevistas y en textos como Rayuela,
críticos como Malva E. Filer y Jerome S. Bernstein han señalado que la
disolución del ser individual en un cuento como ‘Axolotl’ puede derivar dela doctrina oriental.5 Por su parte, Bernstein subraya que la obra general
de Cortázar siempre expresa ‘antipathy to Western rationalism’ y que
‘Axolotl’ encaja con un tipo de meditación budista: ‘It is when the
awareness is riveted in the present moment that the individual is receptive
and perceptive enough to “get through it to the other side” of the
phenomenal universe he inhabits, to...