Mitología Celta



La figura del druida es un mito romántico, el del sacerdote de blanca túnica y blanca barba, mago y ayudante de los reyes. Merlín, el mago de la saga del Rey Arturo, tiene elementos del druida celta primitivo; también es una figura que ha tomado la literatura, como en el caso del mago Gandalf en El señor de los anillos de J. R. R. Tolkien, y que aparece en la cultura popular como el druidadel cómic francés Asterix. Aún en la actualidad, en las Islas Británicas existen órdenes de druidas, sacerdotes paganos que intentan recu­perar y mantener las antiguas tradiciones celtas. Inmortalizados en las fuentes clásicas y el folklore irlandés, con frecuencia demasiado imaginativa­mente, sus verdaderas tareas quedaron oscurecidas por los mitos románticos y las concepciones falsas de lossiglos más recientes.
Pero el druidismo es en su mayor parte un mis­terio que ha sido parcialmente develado por los tex­tos de los escritores latinos y la arqueología. Lamentablemente, su sabiduría casi se ha perdido. Sin embargo, la evidencia arqueológica y los anti­guos textos ofrecen suficiente información como para llegar a una aproximación acertada de quiénes eran y qué funciones cumplían lossacerdotes celtas.
Los druidas eran muy estimados como intelec­tuales, jueces, adivinos, astrónomos y mediadores entre los dioses y los seres humanos. No eran los únicos sacerdotes que existían en el mundo celta; había otros hombres sagrados y videntes como los Vates, que Estrabo describe como “adivinos y filó­sofos naturales” y que pertenecían a la clase de la “gente de las artes” o aes daña, ypodían atravesar las fronteras tribales sin el permiso de los jefes. No conservaban su sabiduría por escrito y pasaban su conocimiento de una generación a otra como ver­sos memorizados. Así, muchos de sus secretos murieron con ellos. De acuerdo con Julio César, los druidas eran una hermandad intertribal alta­mente organizada, que se encontraba anualmente para conferenciar y elegir al Jefe Druida. Lareu­nión tenía lugar en un lugar sagrado, probable­mente un claro del bosque.
La palabra druida (en irlandés drui; en galés, derwydd) procede del nombre del roble: dervo en galo, daur en irlandés, derw en galés. Las palabras que designan al bosque y a la sabiduría se parecen mucho: en irlandés fid y fios quieren decir respec­tivamente “árboles” y “conocimiento”; en galés, gwydd y gwyddonsignifican “árboles” y “sabio”, respectivamente. Se puede pensar en el druida como en un conocedor de los bosques o como un sabio del bosque. Era un vidente de gran sabiduría cuya proximidad a la naturaleza lo colocaba en el lugar del que camina entre los mundos de la huma­nidad y los mundos invisibles. El origen del drui­dismo es británico y desde allí se extendió al conti­nente. No había druidas enItalia, España ni en el Danubio, pero sí existían en las Islas Británicas, la Galia e Irlanda.
La mayoría de los druidas eran hombres en sus treinta años, reclutados entre la aristocracia. Este origen en la clase alta, junto con el secreto que rodeaba a las órdenes druídicas, les daba una auto­ridad redoblada. La función del druida era cumplir lo que se entiende como un papel chamánico den­tro de latribu. Era el mediador, el conocedor, el depositario de la sabiduría. Los druidas estudiaban ciencias como la cosmología y la fisiología, pero no eran filósofos abstractos. Su sabiduría tenía que tener aplicaciones prácticas en la vida cotidiana; por ejemplo, para determinar el día adecuado para la siembra de primavera, los precedentes jurídicos de un pleito, la naturaleza de los dioses o elpro­nóstico clínico para una herida. Algunos druidas se especializaban en determinadas ramas de la sabidu­ría y se convertían en jueces, profetas, maestros, poetas, satíricos y estrategas militares, además de consejeros de los reyes, pero era muy poco probable que una sola persona desempeñara todas estas fun­ciones al mismo tiempo. En el druida se encama la forma más antigua de jefatura tribal, una...