Moby Dick


El marinero Ismael se halla en el puerto de New Bedford, Massachussets, buscando un empleo en un barco ballenero. Se detiene en la posada del “surtidor” y conoce a un negro arponero de las islas del mar del sur llamado Queequeg, a quien toma por compañero y sirviente.

Ambos se juran amistad y se preparan para ir a al isla de Nantucket, en busca de empleo, en un barco que esta a punto dezarpar. En el puerto se halla el “Pequod”, contratando tripulantes para un viaje dedicado a la caza de ballenas.
Su capitán se llama Ahab. Cuando Ismael lo ve, siente que esta poseído. Ahab a recorrido los mares, durante muchos años, cazando ballenas. En una ocasión, en el pacifico había encontrado una ballena blanca, monstruosa, que destrozó su barco y le arranco una pierna, la mastico y ladevoro; dejándolo mutilado, con una pierna de palo, lleno de odio, para vengarse de la ballena, a quien llaman “Moy Dick”. Así comienza el viaje. A través de momentos de bonanza, tormentas y huracanes, el “Pequod” navega por el atlántico, rodea América del sur y el cabo de hornos, y se adentra en el pacifico. Pasan junto a barcos náufragos, a barcos balleneros rivales y a otras embarcacionesque les traen noticias de Moby Dick.
Al fin divisan a Moby Dick, monstruosa, blanca y terrible, empieza la alocada caza de tres dias para capturarla. Moby Dick se vuelve, brama, y ataca, embiste y golpea, nada bajo el barco, lo azota con su poderosa cola, lo rompe y destruye.
Mientras el barco se hunde, llevando a Ahab y a toda su tripulación a la muerte, un ataúd de madrea, que había en el barco,flota como un corcho; a este se agarra Ismael cuando se produce la catástrofe final. Solo se salva el para contar lo sucedido.


Novelista norteamericano y una de las principales figuras de la historia de la literatura, Melville nació en Nueva York el 1 de agosto de 1819, en el seno de una acomodada familia de Boston, originalmente apellidada Melvill, con antecedentes militares por partematerna. A los diecinueve años, descartando la posibilidad de ir a la universidad, comenzó a embarcarse en los viajes que inspirarían sus obras, pasando algún tiempo en las islas del Pacífico. De regreso a Estados Unidos trabajó como profesor, y en 1841 viajó a los Mares del Sur a bordo del ballenero Acushnet. Tras 18 meses de travesía abandonó elbarco en las Islas Marquesas y vivió un mes entre los caníbales. Escapó en un mercante australiano y desembarcó en Papeete (Tahití), donde pasó algún tiempo en prisión, antes de regresar a su hogar en 1844. En 1847 contrajo matrimonio con Elizabeth Shaw, hija de un magistrado de Massachusetts, con la que se asentaría en una granja de Pittsfield, localidad de dicho estado, y tendría dos hijos y doshijas.
Sus primeras novelas se basaron en su experiencia como marino, y al tema del mar corresponden sus obras Typee, un edén caníbal (1846) (que fue ya un best-seller), Omoo (1847), Mardi (1849) y Redburn (1849), mientras que en La chaqueta blanca (1850) relata sus experiencias en el ejército.
Sus primeras novelas alcanzaron rápidamente una gran popularidad y le abrieron las puertas de la fama yel éxito económico, pero un incendio en los talleres de su editor le ocasionó un revés económico que le obligó a trabajar en la aduana en Nueva York.
En Massachusetts cultivó la amistad con el escritor Nathaniel Hawthorne, a quien dedicó su obra maestra, Moby-Dick; or, The Whale (1851), universalmente conocida y llevada al cine como Moby Dick, en la cual introdujo reflexiones éticas yfilosóficas que se manifestaron también en Pierre o las ambigüedades (1852), una oscura exploración alegórica sobre la naturaleza del mal. Moby-Dick no resultó un éxito comercial, y Pierre o las ambigüedades (1852) fue un estrepitoso fracaso.
El tema central de Moby-Dick es el conflicto entre el capitán Ahab, patrón del ballenero Pequod, y la gran ballena blanca que le había arrancado su pierna derecha a...