Modelo evolutivo

EVOLUCIÓN Y
BIOLOGÍA EVOLUTIVA

Conceptos, teorías y nuevas corrientes

1. EVOLUCIÓN: CONCEPTOS Y PRUEBAS
La evolución se define como el fenómeno del cambio de las especies en el tiempo a través
de procesos naturales. La biología evolutiva es la ciencia de estudio de la evolución mediante
datos y teorías, siendo un elemento integrador dentro de la biología y dándola un contexto
teóricoy temporal. La evolución apoyada por muy abundantes evidencias científicas, como por
ejemplo: pruebas paleontológicas, anatómicas, embriológicas, moleculares y citológicas.
Pruebas paleontológicas: En los fósiles queda registrada la historia de la vida, mostrando que
las especies actuales son diferentes de las existentes en eras pasadas, con explosiones de
diversidad y extinciones, perosiguiendo un orden lógico, y no aleatorio como sería de esperar
en ausencia de evolución.
Por ejemplo, los primeros peces aparecen antes que los anfibios, y éstos antes que los reptiles
y que mamíferos. Dado que algunas características clave son retenidas en cada grupo
respecto del anterior (esqueleto, patas, pulmones), el registro fósil evidencia la evolución de las
formas de vida.
Pruebasanatómicas: Al comparar la anatomía de los seres vivos podemos observar como
ciertas estructuras parecen haber derivado desde un patrón común hasta su forma
diferenciada. Esto es evidente, por ejemplo, en la organización del esqueleto de las patas de
algunos animales, que mantienen el mismo número de huesos y su posición, aunque la forma
general de la pata y su función sean diferentes.
Aunque estosconceptos pueden confrontarse dependiendo del nivel de análisis, en general
suele distinguirse el origen evolutivo de las estructuras anatómicas en:
-Estructuras homólogas son aquellas que tienen un origen común, aunque puedan
cumplir funciones distintas por procesos de divergencia (por ejemplo las aletas de los
delfines y las manos humanas).
-Estructuras análogas son aquellas que, aúnteniendo una forma similar, tienen un
origen distinto.
Los parecidos entre análogos se deben a fenómenos de convergencia, debido a que
cumplen la misma función y han tenido historias evolutivas paralelas (por ejemplo las
alas de los insectos y las de las aves).
Pruebas embriológicas: Durante el desarrollo embrionario se producen toda una serie de
pasos complejos que conducen a la formación delnuevo individuo. Las etapas del desarrollo
son más parecidas entre las especies relacionadas evolutivamente, no solo compartiendo
muchos estados comunes, sino que en ocasiones se conservan temporalmente estructuras
vestigiales (como son las hendiduras branquiales en el desarrollo humano). Además,

recientemente se ha retomado con fuerza la llamada biología evolutiva del desarrollo, o
EvoDevo,que permite inferir, a partir de los procesos que se dan en los embriones, algunas
claves sobre la aparición de estructuras como las patas de vertebrados terrestres, las plumas
de las aves, el caparazón de las tortugas, etc.
Pruebas moleculares: Con la aparición de los análisis moleculares, se ha podido comprobar
que tanto las proteínas como los ácidos nucleicos (ADN y ARN) pueden contarnosmucho
acerca de la evolución de los organismos. Las diferencias y similitudes entre estas secuencias
bioquímicas de especies diferentes permiten elaborar relaciones evolutivas o filogenias, e
incluso conocer los procesos por los que cambia la información genética de los organismos.
Pruebas citológicas: Mediante pruebas genéticas y comparación estructural se ha
comprobado parte fundamental delorigen evolutivo de las células eucariotas. Mitocondrias y
cloroplastos son orgánulos relacionados directamente con bacterias de vida libre, y su origen
dentro de nuestras células se debe un proceso conocido como endosimbiosis. Se conocen
otros muchos casos (más recientes) de este fenómeno que evidencia una evolución funcional y
morfológica a través de la integración de las células de otras...