MOLECULA

MOLECULA

En química, se llama molécula a un conjunto de al menos dos átomos enlazados covalente que forman un sistema estable y eléctricamente neutro.Casi toda la química orgánica y buena parte de la química inorgánica se ocupan de la síntesis y reactividad de moléculas y compuestos moleculares. La química física y, especialmente, la química cuántica también estudian, cuantitativamente, en sucaso, las propiedades y reactividad de las moléculas. La bioquímica está íntimamente relacionada con la biología molecular, ya que ambas estudian a los seres vivos a nivel molecular.
La mayoría de lo que nos rodea está formada por grupos de átomos unidos que forman conjuntos llamados moléculas. Los átomos que se encuentra en una molécula se mantienen unidos debido a que comparten o intercambianelectrones.
Las moléculas están hechas de átomos de uno o más elementos. Algunas moléculas están hechas de un sólo tipo de átomo. Por ejemplo, dos átomos de oxígeno se unen para formar una molécula de O2, la parte del aire que necesitamos para respirar y vivir. Otras moléculas son muy grandes y complejas. Por ejemplo, las moléculas de proteína contienen cientos de átomos.
Aún las moléculas muygrandes son tan pequeñas que no seríamos capaces de ver a una molécula de una sustancia. Pero cuando cientos de moléculas se encuentran juntas, podrían estar en forma de un vaso de agua, el árbol de un bosque, la pantalla de la computadora; dependiendo del tipo de moléculas que sean.
Aún cuando una pelota de futból esté inmóvil, las moléculas en ella se están moviendo constantemente. Quizás sean muypequeñas para poder verlas, pero las moléculas están en constante movimiento, y se moverán más rapidamente a medida que la temperatura aumenta.
La molécula es la partícula más pequeña que presenta todas las propiedades físicas y químicas de una sustancia, y se encuentra formada por dos o más átomos. Los átomos que forman las moléculas pueden ser iguales (como ocurre con la molécula de oxígeno, quecuenta con dos átomos de oxígeno) o distintos (la molécula de agua, por ejemplo, tiene dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno).
Las moléculas se encuentran en constante movimiento, y esto se conoce como vibraciones moleculares (que pueden ser de tensión o de flexión). Sus átomos se mantienen unidos gracias a que comparten o intercambian electrones.
Cabe destacar que las moléculas pueden serneutras o presentar carga eléctrica. En este último caso, se las denomina ion-molécula o ion poliatómico.

Los fullerenos complejos

A principios del año 2013, un grupo de científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias encontró evidencias sin precedentes de moléculas cuya complejidad superaba lo observado hasta ese momento en el cosmos: los fullerenos complejos, conocidos también con elpeculiar nombre de “cebollas de carbono”. Dicho descubrimiento repercute considerablemente en los campos de la química y la física del Universo.
Se trata de moléculas de tres dimensiones que presentan una gran estabilidad y resistencia. Con respecto a su constitución, se encuentran formadas solamente por átomos de carbono, principalmente por C60 y C70; en los fullerenos que poseen átomos del primer tipo,se observan formas hexagonales y pentagonales, mientras que en el segundo se ven diseños ovalados, de una superficie más suave y menos angulosa.
Además, las moléculas halladas por estos investigadores son de un tamaño considerable y presentan diversas capas complejas, con más tipos de carbono de los mencionados anteriormente, como ser C240 y C540. Otro dato interesante que arroja lainvestigación, para la cual el proceso de observación astronómica fue necesariamente combinado con conocimientos teóricos de física, es que los fullerenos C60 (los más comunes) han sido encontrados alrededor de dos nebulosas planetarias de la vía láctea, lo que puede significar que estas moléculas con formas tan características sean más normales y abunden más de lo que se creía.
Con respecto al nombre de los...