molinero

LAS CONDICIONES DE VIDA Y LABORALES DURANTE EL PRIMER
FRANQUISMO. LA SUBSISTENCIA ¿UN PROBLEMA POLÍTICO?

Carme Molinero y Pere Ysàs

Uno de los recuerdos más unánimes entre las generaciones que vivieron los
años cuarenta se refiere a la dureza de la vida cotidiana. Asegurar la subsistencia
exigió a la inmensa mayoría de la población española un esfuerzo extraordinario, de
recursos, de tiempo yde imaginación, y aun así, los sectores de menores ingresos de
esa mayoría –que eran muy amplios- apenas lo consiguieron. A pesar de la
trascendencia de la cuestión, la historiografía ha dedicado al estudio de las condiciones
de vida durante el primer franquismo una atención relativamente reducida. Es cierto
que la información estadística no es fiable, pero los historiadores disponen de una
ampliainformación cuantitativa y, también cualitativa, con la que aproximarse al
estudio del retroceso de las condiciones de vida durante los años cuarenta, uno de los
costes sociales más importantes que tuvo la instauración de la dictadura franquista.
Este texto se refiere en primer lugar a las nuevas condiciones de vida y de trabajo
características del primer franquismo, relacionadas directamente conlas políticas del
nuevo régimen; en segundo lugar pretende mostrar como el malestar popular,
provocado por la lucha diaria para poder sobrevivir, se convirtió en uno de los
problemas más preocupantes para los dirigentes del Nuevo Estado.

Las nuevas condiciones de trabajo

La instauración del régimen franquista comportó un empeoramiento
extraordinario de la vida cotidiana de los asalariados, quese concretaba tanto en unas
nuevas condiciones laborales como en la disminución del poder adquisitivo en un
marco de escasez generalizada. Quizás una de las mejores frases para sintetizar las
nuevas condiciones de trabajo a que hubieron de hacer frente los trabajadores a partir
de 1939 sea la del alcalde franquista de Sabadell, José Mª Marcet, que en sus
memorias escribió que al implantarse elNuevo Estado “el obrero, aunque no
exteriorizaba sus pensamientos, tenía la sensación y el encubierto temor que no

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tardaría en caer en una nueva era de esclavitud en el trabajo”1. Ciertamente la
dictadura franquista comportó un empeoramiento radical de las condiciones laborales
porque el Nuevo Estado, después de ejercer una represión sangrienta contra las
organizaciones políticas y sindicales quehabían organizado y representado los
intereses obreros, implantó una nuevas normas que aseguraban la subordinación de los
trabajadores y la imposibilidad de defender sus intereses colectivos.
Mediante la legislación laboral y la Organización Sindical Española –OSE- la
dictadura aseguró la subordinación y el control de los trabajadores2. Un instrumento
fundamental para esa política fue la Ley deReglamentaciones de Trabajo, que
sustituía la ley republicana de jurados mixtos y que estableció que la fijación de las
condiciones de trabajo era “función privativa del Estado que se ejercitará sin
delegación

posible,

por

el

Departamento

ministerial

de

Trabajo”3.

Las

reglamentaciones de trabajo regulaban las condiciones básicas de las relaciones entre
empresarios y trabajadores y han sidoconsideradas como la expresión legal de la
concepción nacional-sindicalista de la empresa según la cual “es imposible reconocer
la existencia de intereses antagónicos entre los elementos que la componen”4. Sin
enbargo y como es bien sabido, la filosofía armonicista no tuvo reflejo en la realidad
laboral y en la práctica las reglamentaciones de trabajo fueron una pieza esencial de un
ordenamientolaboral que negaba a los trabajadores la capacidad de negociación de sus
intereses individuales y colectivos.
Por su parte, la Ley de Bases de la Organización Sindical de 1940 establecía en
el artículo 16 que la función principal de ésta era “establecer la disciplina social de los
productores, sobre los principios de unidad y cooperación dictando para ello las
normas precisas”. La afiliación a...