Monopolio, Precio De La Tortilla

Monopolio, precio de la tortilla
economía informa

y estancamiento de la economía mexicana
Rogelio Huerta Quintanilla*

Los monopolios, la competencia y el mercado de la tortilla Para la teoría convencional “Existe un monopolio puro cuando sólo hay un único productor en un mercado: No hay competidores o rivales directos.” (Gould y Lazear, y 2002, p. 410). Para este enfoque, el mercadomonopólico se caracteriza por la existencia de un sólo productor u oferente. Cuando la misma mercancía puede ser sustituida por la que ofrece otro productor, el mercado no es un monopolio. Con esta definición tan restringida, se puede llegar fácilmente a la conclusión de que no existen monopolios en los mercados reales. Efectivamente, en el mundo real, es imposible encontrar un solo oferente de un bieno servicio en un mercado; a menos que intervenga el Estado, siempre se podrá disponer de un sucedáneo, aunque sea “imperfecto”. Esta concepción de monopolio es importante porque, si se sostiene que la competencia en los mercados es la forma ideal para tener una economía eficiente y con mejores potencialidades de crecimiento, los monopolios, definidos de esa manera, resultan nocivos. Y si, dada ladefinición, los monopolios no existen en el mundo real, la competencia que vivimos es lo mejor que podemos tener –aunque con “imperfecciones”– para alcanzar el bienestar económico. Evidentemente que los defensores del libre mercado aducen que se debe luchar contra los monopolios… definidos de esa manera. De acuerdo con esta perspectiva teórica, en el caso del mercado de la masa y la tortilla enMéxico, los cientos o miles de productores no pueden ser sospechosos de ser un monopolio. Por lo tanto, la inferencia más sencilla y “aceptable”, para estos teóricos, es que no existen monopolios de la masa y la tortilla en México. Al contrario, los miles de oferentes y demandantes hacen de éste, un mercado competitivo. Por esta razón es imposible catalogar de monopolios a Maseca y a Minsa, puesestas empresas compiten con otros muchos productores. Dado el número de oferentes, lo que existe es un mer-

*Profesor de la Facultad de Economía, División de Estudios de Posgrado,
67

núm. 351 ▪ marzo-abril ▪ 2008

cado competitivo o cercano a él y ningún productor tiene el monopolio, por tanto, según estos teóricos, los precios en este mercado se determinan según las leyes de la competenciay hay que dejar que sean éstas, y no el control de precios estatal, las que se encarguen de fijar el precio de la tortilla. Siempre según la teoría convencional, como en este mercado existen muchos oferentes y muchos demandantes, ninguno tiene capacidad, por sí solo, de determinar el precio; sólo la oferta y la demanda, dejadas en libertad, pueden fijar el precio que más conviene a todos, que ala postre resultará el más eficiente. Más adelante veremos cómo trabajan la oferta y la demanda en ese mercado para ver si logran su cometido. Pero antes preguntemos ¿Por qué hay que luchar contra los monopolios? Porque, según los neoclásicos, son económicamente ineficientes. Y ¿Por qué? Porque en el monopolio, su precio de venta está por arriba del costo. Más precisamente, porque el precio de cadamercancía vendida supera el costo marginal de producirla. Y ¿Qué características tienen estas empresas para poder vender por arriba de su costo? Según el pensamiento convencional las empresas monopólicas pueden establecerse por dos razones: porque son un monopolio natural o porque son un monopolio legal. Los monopolios naturales, pueden ser de dos tipos, los que tienen su base “en el control delos abastos de materias primas” (Guold y Lazear, 2002. p. 410) y los que, por razones tecnológicas, pueden abastecer todo el mercado a un costo promedio mínimo. Entonces, el monopolio natural se establece cuando una empresa tiene control único sobre la materia prima o cuando tiene un determinado tipo de tecnología que abastece todo el mercado. Los monopolios legales son los que nacen de las...