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Asociación Colombiana de Universidades

LA EDUCACIÓN SUPERIOR FRENTE A LOS DESAFÍOS CONTEMPORÁNEOS1
Carlos Tünnermann Bernheim*

INTRODUCCIÓN
Agradezco a la doctora Mayra Luz Pérez Díaz,
Rectora de esta Casa de Estudios, la cordial invitación para dictar la Lección Inaugural del Año Académico 2011, invitación que mucho me honra, ya
que la UCA ha logrado situarse en el primer lugar
de laeducación superior del país y figura entre las
diez mejores Universidades de Centroamérica. A la
vez, me brinda la valiosa oportunidad de compartir,
con tan selecto auditorio, algunas reflexiones sobre
los desafíos y riesgos que la Universidad debe enfrentar en estas primeras décadas del siglo XXI.
Tras más de cincuenta años de dedicación a la
apasionante vida universitaria, que me hanpermitido ser partícipe de la actividad académica de Nicaragua y de otros países de América Latina, me
propongo ofrecerles mi visión de la Universidad
que necesitamos para responder a los retos de la
sociedad actual.
Lo que voy a exponerles no sería posible sin lo
que ha significado para mí el diálogo constante con
tantos colegas de diversas partes del mundo, dedicados al estudio de laUniversidad como la institución más representativa de la inteligencia humana,
a lo que debo añadir mis años de vinculación con
la UNESCO, que me permitieron involucrarme activamente en la organización y debates de las grandes conferencias regionales y mundiales auspiciadas por este organismo sobre la problemática de la
educación superior.
Seguramente, no todos los presentes estarán de
acuerdo con misopiniones. Es lo que cabe esperar,
desde luego que la Universidad es el hogar natural
de la disidencia y la libre discusión de las ideas.
LOS DESAFÍOS CONTEMPORÁNEOS
Recién hemos iniciado la segunda década de un
nuevo siglo. Vivimos en una sociedad de alcance
global, caracterizada por constantes cambios. Es

evidente que las tendencias innovadoras que hoy
día se observan en la educaciónsuperior no pueden sustraerse de la influencia de los dos fenómenos que más inciden en su desempeño: la globalización y la emergencia de las sociedades del conocimiento. Ambos han merecido amplias reflexiones
de parte de los especialistas de diversas disciplinas,
por lo que me limitaré a analizar su impacto en la
educación superior actual y del futuro.
Como respuesta a los retos que estasmanifestaciones plantean a la educación terciaria, están
en marcha, en casi todas las regiones del mundo,
procesos de transformación universitaria cada vez
más profundos, que persiguen que la institución
que llamamos “la Universidad” supere los nuevos
retos y sobreviva, manteniendo incólume lo que ha
sido hasta ahora su propia esencia. Así lo vislumbró
la “Declaración Mundial sobre la EducaciónSuperior para el Siglo XXI”, aprobada en París en 1998,
cuando señaló que para responder a tales desafíos,
las Universidades debían emprender “la reforma
más radical que jamás antes hayan enfrentado”.
La globalización es un proceso pluridimensional,
estimulado por el acelerado adelanto tecnológico
de la informática y las comunicaciones. Sin embargo, la globalización económica y financiera esla
que arrastra a todas las demás dimensiones y se
caracteriza por ser asimétrica: la economía global
no ha conducido a la formación de una verdadera
sociedad global donde sus beneficios sean equitativamente distribuidos, sino a una creciente desigualdad entre las naciones y al interior de ellas.
Frente a esta situación, ninguna otra entidad está
mejor constituida como la Universidad paraenfrentar este reto civilizatorio, advirtió el recordado rector P. Xabier Gorostiaga, S.J. Entonces, el primer
desafío que la Universidad del siglo XXI debe arrostrar es asumir críticamente la globalización, hacerla
objeto de sus reflexiones e investigaciones, e introducir el estudio de su compleja problemática como
un eje transversal de todos sus programas.

Lección Inaugural del Año...