muerte materna

Medicina prepaga y responsabilidad civil

SUMARIO: I. Introducción. II. Los varios sistemas de medicina prepaga. III. Las obras sociales como prestadoras de servicios de salud. IV. Las obras sociales y los directos prestadores del servicio médico asistencial. V. Incumplimiento de sus obligaciones y responsabilidad civil de la obra social. VI. La responsabilidad civil de las empresas privadas demedicina prepaga. VII. La responsabilidad del efectivo prestador del servicio de salud. VIII. Responsabilidad "concurrente" o "indistinta" de todos los involucrados en una prestación de salud

I. INTRODUCCIÓN

La medicina prepaga es, en realidad, la del tiempo en que vivimos, la de nuestros días.

Con anterioridad, en nuestro medio y en la generalidad de los países del mundo, la atenciónmédica de los pacientes y enfermos se desenvolvió, tradicionalmente, en base a un sistema liberal: entre el médico y el enfermo se celebraba un contrato entre nosotros atípico o innominado (art. 1143 y su doctrina del Código Civil ) , que podríamos denominar de "prestación de servicios médicos" o de "asistencia médica", el cual daba nacimiento a un nexo jurídico individual e inmediato entreaquéllos. Las notas salientes de dicha relación contractual, eran a su vez las siguientes: libre elección del facultativo por el paciente; libertad del galeno para fijar el lugar de ejercicio de su desempeño; asimismo, libertad por parte de éste de elegir el tratamiento a seguir y en su consecuencia de efectuar las correspondientes prescripciones medicamentosas; y, en fin, existencia de una vinculacióndirecta entre el médico y el asistido. Era la época del médico "de cabecera" o "de barrio", o del practitioner de los ingleses (1).

Pero ese cuadro, que responde a una concepción económico jurídica que rigió aproximadamente, la segunda mitad del siglo XX, ya no se adecua a las circunstancias en que se desenvuelve actualmente el ejercicio de la medicina, en el cual adquiere cada día un papelmás importante la actuación de un conjunto, grupo o equipo de profesionales, en los que intervienen y participan especialistas; se torna más imprescindible la utilización de aparatos sofisticados y costosos, de diagnóstico y de tratamiento; y existe un considerable incremento en los gastos de farmacia, laboratorios, etc.; o sea que la medicina ha alcanzado un alto grado de especialización ycomplejidad, que la torna más costosa, aunque como contrapartida ha ido logrando también cada vez mayor eficiencia en la lucha contra las enfermedades y la conservación de la vida y de la salud.

Pero, en tales condiciones, el libre juego de la medicina de "mercado", traería como consecuencia que los sectores de más bajos ingresos, y quizá aún una amplia franja de la clase media, no pudiesen acceder alos servicios de salud; lo cual obviamente resulta inadmisible, a la luz de los postulados de la justicia social.

Ese cambio de las circunstancias dio lugar entonces a que se comenzaran a desarrollar otras formas de atención médica. Tales los servicios hospitalarios públicos, creados por el Estado (Nacional, provincial o municipal), o para públicos a cargo de ciertas entidades de beneficencia,en los cuales la asistencia es generalmente gratuita (2). Como también la intermediación de terceros que tomaron a su cargo, en forma total o parcial, la prestación de los servicios de salud, ofreciendo a sus afiliados atención médica, ambulatoria o de internación, a cambio, habitualmente, de una cuota o contribución pecuniaria periódica por parte de éstos, a los que genérica y provisoriamentepodemos denominar "mutuales asistenciales". Así, aprovechando la existencia de un buen número de personas reunidas en distintas colectividades extranjeras, fueron apareciendo las sociedades mutualistas (mutuales o mutualidades), como por ejemplo la "Asociación Española de Socorros Mutuos" o la Unione e Benevolenza, que funcionaron precisamente sobre la base del agrupamiento de los individuos y de...