Muestreo

En el capítulo se comentará el proceso para definir las unidades de análisis y la muestra inicial. En los estudios cualitativos el tamaño de muestra no es importante desde una perspectiva probabilística, pues el interés del investigador no es generalizar los resultados de su estudio a una población más amplia. Asimismo, se considerarán los factores que intervienen para “determinar” o sugerir elnúmero de casos que compondrán la muestra. También se insistirá en que conforme avanza el estudio se pueden agregar otros tipos de unidades o reemplazar las unidades iniciales, puesto que el proceso cualitativo es más abierto y está sujeto al desarrollo del estudio.
Por último, se revisarán los principales tipos de muestras dirigidas o no probabilísticas, que son las que se utilizan comúnmente eninvestigaciones cualitativas.

Hemos hecho la inmersión inicial, la cual nos sumerge en el concepto, a la par recolectamos y analizamos datos.
En algún momento de la inmersión inicial o después de ésta, se define muestra “tentativa”, sujeta a la evolución del proceso inductivo. Como menciona Cresswell (20009) el muestreo cualitativo es propositivo. Las primeras acciones para elegir la muestraocurren desde el planteamiento mismo y cuando seleccionamos el contexto, en el cual esperamos encontrar los casos que nos interesan. En las investigaciones cualitativas nos preguntamos ¿Qué casos nos interesan inicialmente y dónde podemos encontrarlos?; en los estudios cualitativos el tamaño de la muestra no es importante desde una perspectiva probabilística, pues el interés del investigador no esgeneralizar los resultados de su estudio a una población más amplia. Lo que se busca en la indagación, y la investigación cualitativa no es una excepción (Barbour, 2007). Por esta razón es necesario reflexionar detenidamente sobre cuál es la estrategia de muestreo más pertinente para lograr los objetivos de investigación, tomando en cuenta criterios de rigor, estratégicos, éticos, y pragmáticoscomo se explicará a continuación. Por lo general son tres los factores que intervienen para sugerir el número de casos:
Capacidad operativa de recolección y análisis: el número de casos que podemos manejar de manera realista y de acuerdo a los recursos que dispongamos.
El entendimiento del fenómeno: el número de casos que nos permitan responder a las preguntas de investigación, que más adelantese denominará “saturación de categorías”.
La naturaleza del fenómeno bajo análisis: si los casos son frecuentes y accesibles o no, si el recolectar información sobe éstos lleva relativamente poco o mucho tiempo.
En ocasiones podrían – idealmente – obtenerse muestras grandes, que nos permitirían un sentido de entendimiento completo del problema de estudio, pero en la práctica son inmanejables.Finalmente, como comenta Neuman (2009), en la indagación cualitativa en tamaño de muestra no se fija a priori, previamente a la recolección de datos, sino que se establece un tipo de unidad de análisis y a veces se perfila un número relativamente aproximado de casos, pero la muestra final se conoce cuando las unidades que van adicionándose no aportan información o datos novedosos, “saturación decategorías”, aun cuando agreguemos casos extremos. Aunque Martens (2005) hace una observación sobre el número de unidades que suelen utilizarse en diversos estudios cualitativos. Para estudios etnográficos, teoría fundamentada, entrevistas, observaciones sugiere un tamaño mínimo de 30 a 50 casos; para el tipo de estudio de historia de vida familiar sugiere a toda la familia, puesto que cada miembroes un caso; para biografía sugiere al sujeto de estudio, siempre y cuando esté vivo, y el mayor número de personas vinculadas a él, incluyendo críticas; en el estudio de casos a profundidad sugiere de seis a diez casos; en el estudio de caso sugiere de uno a varios casos; y para grupos de enfoque sugiere de siete a diez casos por grupo, cuatro grupos por cierto tipo de población. Pero aclaramos,...