Murcielagos

MURCIÉLAGOS: Tienen la costumbre de dormir colgados de las patas. Los murciélagos son mamíferos. Y, como tales, son de sangre caliente y amamantan a sus crías. Otra forma de saber que los murciélagos son mamíferos es porque tienen la piel cubierta de pelos. Mantienen su pelaje limpio lamiéndolo todos los días. Pero, aunque compartan todas estas cosas con el resto de los mamíferos, hay algo quelos hace diferentes: los murciélagos son los únicos mamíferos que pueden volar. Las manos de los murciélagos tienen dedos con huesos muy largos cubiertos por una piel bien gruesa, que les sirven como alas, llamada PATAGIO. Por eso los científicos les dieron el nombre de QUIRÓPTEROS, que quiere decir en latín “mano alada”.

HÁBITAT: Los murciélagos son de los mamíferos más numerosos del planeta,con unas 1000 especies diferentes. Aunque la mayoría de ellos vive en ZONAS CÁLIDAS como los bosques y selvas tropicales, se pueden encontrar murciélagos en todos los continentes menos en la Antártida.
Algunos, como el MURCIÉLAGO ZORRO VOLADOR, son bastante grandes: con sus alas desplegadas miden cerca de 2 metros de largo. Otros, en cambio, son minúsculos: el MURCIÉLAGO ABEJORRO es tan chiquitoque cabe en la palma de tu mano. Entre tanta especie de murciélago, los biólogos decidieron ponerles nombres para identificarlos de acuerdo a su aspecto exterior. Por eso muchos murciélagos tienen nombres divertidos como “murciélago bigotudo”, “murciélago de nariz decorada”, “murciélago sin dedo pulgar” o “murciélago bulldog”.
La mayoría de los murciélagos come FRUTAS o INSECTOS. Sin embargo, hayalgunos pocos que se alimentan de SANGRE: son los VAMPIROS. Si no fuera por su dieta, la gente no les prestaría demasiada atención ya que su cuerpo tiene más o menos el tamaño de nuestro dedo pulgar. Los vampiros, se alimentan de la sangre de pájaros grandes y otros animales como vacas, caballos y cerdos, pero no de seres humanos. Y a diferencia de lo que muchos piensan, no chupan la sangre de susvíctimas. Con sus dientes puntiagudos, hacen cortecitos en la piel del animal cuando está dormido para que empiece a salir sangre. Su saliva tiene una sustancia que hace que la sangre no coagule y siga fluyendo, y otra sustancia que anestesia la piel del animal y hace que no se despierte. El vampiro, entonces, simplemente toma la sangre que sale solita de la herida.
Los MURCIÉLAGOS no son CIEGOS.Muchos murciélagos, sobre todo los que se alimentan de frutas, tienen una excelente vista nocturna. Otros, que se alimentan de insectos, peces o ranas, usan el sentido del oído para cazar. Para encontrar sus presas y orientarse en el vuelo, emiten SONIDOS muy agudos a través de su nariz que rebotan en los objetos a su paso y vuelven hacia ellos. Los murciélagos escuchan los ecos de estos sonidosy así, se dan cuenta de la posición del objeto. Cuanto más fuerte es y más rápido vuelve el eco, el murciélago entiende que el objeto está más cerca. Esta forma de encontrar objetos se llama ECOLOCALIZACIÓN. La mayoría de los ecolocalizadores tienen orejas grandes y narices con láminas de piel colgando que les ayudan a dirigir los sonidos que producen.
Los MURCIÉLAGOS cumplen un rol muyimportante en la reproducción de muchas especies de plantas, polinizando sus flores y distribuyendo sus semillas. Sin ellos, algunas plantas no podrían existir. Y no sólo eso: muchos controlan la población de insectos y otras plagas que afectan a los cultivos. Si los murciélagos desaparecieran, estas plagas crecerían descontroladamente y destruirían muchas plantas. Un solo murciélago puede atrapar, en unahora, entre 500 y 1000 insectos. Sin embargo, muchas especies están en peligro, entre otras razones porque la gente les teme y no toman conciencia de ellos.
Los MURCIÉLAGOS son de hábitos nocturnos, es decir, desarrollan sus actividades habituales durante la noche mientras que durante el día descansan en refugios naturales, tales como cuevas, huecos en árboles, e incluso entre las ramas de...