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DOCUMENTO DE ESTUDIO Nº 3
ASIGNATURA
NOMBRE

: Metodología de la investigación educacional
: ______________________________________

ENFOQUES CUANTITATIVO Y CUALITATIVO
(Hernández et al. 2006)

EL ENFOQUE CUANTITATIVO:
ANTECESORES

SUS

DOS

PRINCIPALES

El enfoque cuantitativo en las ciencias sociales se origina en la obra de
Augusto Comte (1798-1857) y Emile Durkheim(1858-1917), con la
influencia significativa de Francis Bacon, John Locke y Emmanuel Kant.
Es decir, el “abuelo” de tal enfoque es el positivismo.
A la mitad del siglo XIX, el racionalismo iluminaba la actividad científica,
la revolución iniciada por Isaac Newton se encuentra en plena
consolidación, particularmente por los avances científicos y tecnológicos
alcanzados en la época. Con lapublicación en 1849 del Discurso sobre el
espíritu positivo de Augusto Comte, se inicia en las ciencias sociales un
paradigma denominado “positivista”. Cabe señalar que, en términos
sencillos, un “paradigma” es una manera de concebir al mundo. Esta visión
proclama, entre otras cuestiones, que la realidad es una sola y es necesario
descubrirla y conocerla. Asimismo, el sentido de la percepción resulta laúnica base admisible del conocimiento humano y del pensamiento preciso.
Las ideas esenciales del positivismo provienen de las denominadas ciencias
“exactas” como la Física, la Química y la Biología; por tal motivo, los
positivistas se fundamentaron en científicos como Galileo Galilei, Isaac
Newton, Nicolás Copérnico, Thomas Robert Malthus y Charles Darwin.
Así, “el mundo social puedeestudiarse de manera similar al mundo
natural” (tal como se investigan los átomos, las moléculas, los planetas y
los invertebrados; se pueden analizar los patrones de conducta de los
trabajadores, las razones de las enfermedades mentales, los efectos de un
método educativo sobre el aprendizaje o las migraciones humanas) y existe
un método exclusivo para indagar ese mundo social, que es libre de losvalores del investigador. Por ello, para el positivismo, la objetividad es
muy importante, el investigador observa, mide y manipula variables;
además de que se desprende de sus propias tendencias (la relación entre
éste y el fenómeno de estudio es de independencia). Lo que no puede
medirse u observarse con precisión se descarta como “objeto” de estudio.
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Además, éste se encuentradeterminado por leyes y axiomas. El positivismo
solamente acepta conocimientos que proceden de la experiencia, esto es, de
datos empíricos. Los hechos son lo único que cuenta. Es decir, los
positivistas establecen como fundamental el principio de verificación: una
proposición o enunciado tiene sentido sólo si resulta verificable por medio
de la experiencia y la observación; así, solamente cuandoexiste un
conjunto de condiciones de observación significativas para determinar su
verdad o falsedad. Todo debe ser comprobable y esta condición es válida
para todas las ciencias. La experimentación constituyó la forma principal
para generar teoría.
El positivismo (muy rígido) fue remplazado por el “pospositivismo”,
fundamentado en el anterior, pero más abierto y flexible. Tal visióncomienza a gestarse hacia fines del siglo XIX, pero realmente se consolida
hacia la mitad del siglo pasado. La gestación la inician las obras de autores
como Wilhelm Dilthey y William James. Karl Popper lo impulsa de forma
notoria. Además en cada campo o disciplina, diversos autores lo
desarrollan.
Sus propuestas esenciales se pueden resumir en los siguientes puntos:
 Existe una realidad, perosolamente puede ser conocida de manera
imperfecta debido a las limitaciones humanas del investigador
(Mertens, 2005). Por lo tanto, tal realidad es factible descubrirla con
cierto grado de probabilidad.
 El observador no se encuentra aislado de los fenómenos que estudia,
sino que forma parte de éstos, lo afectan y él, a su vez, influye en
ellos.
 Las teorías y explicaciones se consolidan...