Mutter Courage Und Ihre Kinder

Escena primera 
Año 1624. Un sargento y un reclutador charlan sobre la guerra y la moral: «Se nota que hace demasiado tiempo que no ha habido guerra aquí. ¿De dónde va a venir la moral?, me pregunto. La paz es un desorden; sólo la guerra crea orden. La humanidad se sale de madre con la paz»; «sin orden no es posible la guerra». Esta posición justifica los métodos de engaño y astucia con que sereclutan los soldados: «lo he emborrachado apaciblemente y ¡ya ha firmado! » (pp. 7-8). 

Entonces aparece Anna Fierling, que llega de Bamberg y es conocida bajo el nombre de Madre Coraje. La acompañan sus tres hijos: Eilif, Schweizerkas y Kattrin, la muda; cada uno, hijo de padre distinto. 

El carro de mercancías, del que tiran Eilif y Schweizerkas, es detenido por el sargento. A la preguntasobre quiénes son, responde Madre Coraje, que negociantes; se presenta por medio de una Song, de las que abundan en las obras de Brecht. En esta canción nos da a conocer su actitud respecto a la guerra: quiere vivir de ella y espera hacer un buen negocio: «No puedo esperar que a la guerra le dé la gana de venir a Bamberg» (p. 12). 

Sargento y reclutador intentan que los dos hijos se alisten, peroMadre Coraje no está de acuerdo y defiende a sus hijos con un cuchillo. Cuando ve que están a punto de dejarse convencer por los argumentos del reclutador, profetiza al sargento una temprana muerte en la guerra, con la esperanza de que sus hijos se den cuenta de los peligros de ir a pelear. Para aterrorizarlos del todo les hace sacar la «suerte negra», que también predice su muerte. 

Ella quiereseguir adelante, pero el sargento hace como si quisiera comprarle una hebilla. Durante este negocio el reclutador convence a Eilif, que se va con él. 

Al final de la escena el sargento dice de Madre Coraje: «Quiere vivir de la guerra, pero también ella tendrá que dar algo a la guerra» (p. 19). 

Escena segunda 
Años 1625-1626. La escena se desarrolla en el campamento sueco. Madre Coraje quierevender un capón, y conoce así a un cocinero del campamento. 

Un oficial sueco premia a un joven campesino por su valentía. Es Eilif que, después de haber asesinado a cuatro campesinos, ha robado sus bueyes. Madre Coraje reconoce la voz de su hijo, aunque éste no sabe que su madre se encuentra en el campamento. 

Madre Coraje vende el capón, pues el oficial pide la comida para obsequiar a sushuéspedes. Entre ellos hay un predicador del campo de batalla. Eilif canta una canción que es una glorificación del servicio militar en la guerra y a la vez un aviso preventivo de sus peligros. 

Después de la segunda estrofa, se le une Madre Coraje desde la cocina del campamento. Eilif corre a la cocina y abraza a su madre, pero ésta le da una bofetada. Cuando le pregunta la razón, contesta ella: «¡Porqueno te rendiste cuando los cuatro se abalanzaron sobre ti para hacerte picadillo!» (p. 28). No le condena porque haya asesinado, sino por haberse puesto en peligro. 

Escena tercera 
Año 1629. Madre Coraje pasará del campamento luterano al católico. 

La escena comienza cuando Madre Coraje compra munición a un armero. Aparece entonces la prostituta del campamento, Yvette Pottier; es atendida porMadre Coraje, que previene a su hija Kattrin sobre los amoríos. Después de haberse marchado Yvette, mientras Madre Coraje está charlando con el cocinero y el predicador, Kattrin se prueba las botas y el sombrero de Yvette, que ésta se ha dejado allí. 

Se oyen ahora cañonazos y tiros: tiene lugar un asalto. El cocinero huye —dice que tiene que ir junto al comandante—, pero el predicador se queda conMadre Coraje. Yvette vuelve, porque «no puedo estar con esta pinta cuando los católicos lleguen. ¿Qué van a pensar de mí?» (p. 38). Se lleva el sombrero para «prepararse» a la llegada de los católicos. 

Schweizerkas, que ahora es contador, aparece trayendo la caja del dinero del regimiento, que le ha sido confiada, para esconderla de los atacantes. Madre Coraje quita del carro la bandera del...