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El mineral del cobre debe ser extraído del suelo. La mena contiene algo de mineral de cobre y un montón de roca de desecho.

Un mineral debe ser transformado químicamente en metal. Ese proceso sellama reducción. La forma en que se haga y su coste dependen de la reactividad del metal. En general, cuanto más reactivo es el metal, más difícil es extraerlo de su mineral.

Muchos metales sonimpuros cuando se extraen de sus minerales. Las impurezas se tienen que eliminar. El cobre se purifica mediante electrólisis. En este proceso el cobre es transferido desde un ánodo impuro hasta un cátodode una celda electrolítica. Las impurezas insolubles se decantan en el fondo. El cobre producido mediante este proceso es puro en un 99,99%.


Formas de extracción

• La extracción subterránea:se realiza cuando un yacimiento presenta una cubierta de material estéril muy espesa, lo que hace que la extracción desde la superficie sea muy poco rentable. Para ello se realizan distintos tipos defaenas bajo el suelo, las que pueden ser horizontales en túneles o galerías, verticales en piques o inclinadas en rampas.
• La extracción a rajo abierto: se hace cuando una mina presenta una formaregular y el mineral está ubicado en la superficie y el material estéril que lo cubre pueda ser retirado con facilidad. Un rajo se construye con un determinado ángulo de talud, con bancos y bermas en lasque se realizan las tronaduras (detonaciones), de donde sale el material que luego será transportado por estas mismas vías en grandes camiones.











¿Por qué reciclar?
El cobre esuno de los muchos metales que se pueden reciclar. Las razones para reciclar el cobre son:
• El precio: es más barato reciclar cobre que hacer la extracción de las minas y obtener cobre nuevo (cobrede origen primario). El cobre reciclado ahorra hasta un 90% del coste del cobre original. El reciclaje ayuda a mantener bajos los costes de los productos de cobre.
• Los recursos limitados: hasta la...