nacimiento de la ciencia moderna

INTRODUCCIÓN
Cuando se estudia la ciencia española en los siglos XVI y XVII surge inmediatamente la pregunta de por qué los españoles apenas participaron en el paso de la filosofía natural a las ciencias físicas y, por lo tanto, en el nacimiento de la ciencia moderna.
El estancamiento científico de esos siglos, en nuestra opinión, no se debió tanto al movimiento humanístico cuanto a laincapacidad de las teorías físicas medievales, que habían sido propuestas para intentar superar los evidentes fallos de la física aristotélica, para hacer avanzar la ciencia. La ruptura con la ciencia medieval estuvo propiciada tanto por el resurgimiento de la corriente neoplatónica de la filosofía, que posibilitó la destrucción de la visión aristotélica del cosmos y su sustitución por una concepciónmatemática del universo, como por la recuperación de algunas teorías físicas y matemáticas griegas desconocidas u olvidadas hasta entonces. Como los humanistas intervinieron decisivamente en ambos hechos, el Humanismo no fue un factor negativo para el progreso de la ciencia, sino positivo.

En segundo lugar, y rechazando en este caso la interpretación de algunos historiadores del Humanismo que loconciben exclusivamente como un movimiento de renovación literario y pedagógico, sostenemos la idea de que el movimiento humanista fue, igualmente, un movimiento de renovación filosófico y científico. Para nosotros, la postura de dichos historiadores es claramente reduccionista porque, dejando a un lado la verdadera naturaleza del Humanismo y su desarrollo histórico, sólo se fija en el significadode las palabras que han servido para nombrarlo y en las manifestaciones iniciales del movimiento.

Sin embargo, ya desde su constitución como movimiento de renovación, el Humanismo fue mucho más que un programa de renovación literaria y pedagógica. Fue una propuesta de renovación intelectual y moral que pretendía regenerar todos los saberes y valores de la humanidad. Por lo tanto, aunque ensus inicios se centró en la renovación de los saberes gramaticales, retóricos, poéticos, históricos y morales, con el paso del tiempo se extendió también a los filosóficos y a los científicos. Eso quiere decir que, para comprender su verdadera naturaleza hay que atender no sólo a los términos que sirven para designarlo, ni tampoco a sus primeras manifestaciones, sino a los presupuestos que loconstituyeron como tal movimiento de renovación y a su desarrollo y evolución histórica.


ORIGEN Y NATURALEZA DEL HUMANISMO
Durante los siglos XII y XIII se produjeron en Europa importantes cambios que modificaron la vida y la mentalidad de los seres humanos. Los avances de la técnica, el desarrollo de la economía monetaria, el desplazamiento del centro económico a las ciudades, el florecimientodel comercio, de la industria y de la artesanía, fomentaron el aumento de la población y la mejoría de su nivel de vida. Se produjo entonces el ascenso económico y social de las profesiones burguesas, las que más habían contribuido a crear la nueva situación y las que más se habían beneficiado de ella: mercaderes, ingenieros, artesanos, etc., que reclamaron su participación en la vida política delas ciudades. Consecuentemente, a partir del siglo XIV, se revalorizaron los saberes prácticos y productivos, dado que eran los que habían conseguido aumentar la riqueza, el nivel de vida y la comodidad de los seres humanos y disminuyó la importancia de los especulativos.

Pues bien, el Humanismo, como dicen sus mejores estudiosos, ha estado de tal forma marcado por el que es considerado conunánime consenso como el primero de los humanistas, es decir, por Francisco Petrarca (1304-1374), que se puede afirmar que el movimiento humanista es el desarrollo y la revisión de sus enseñanzas. Conocer, por lo tanto, sus presupuestos y sus ideas es fundamental para comprenderlo debidamente.

Petrarca estaba convencido de vivir en un periodo histórico caracterizado por una grave degeneración...