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Nuevos indicadores de Bienestar Económico: el enfoque multidimensional
Antonio Villar Notario

Resumen: En este trabajo se presenta la aproximación multidimensional a los indicadores de desarrollo y bienestar, analizando los aspectos metodológicos que este enfoque supone y presentando dos ejemplos concretos: el Índice de Desarrollo Humano de Naciones Unidas y el Índice de Bienestar de laOCDE. Palabras clave: Nuevos indicadores de Bienestar Económico; enfoque multidimensional; Índice de Desarrollo Humano de Naciones Unidas; Índice de Bienestar de la OCDE. Códigos JEL: D63; O15.

«El desarrollo de mejores medidas no es un fin en sí mismo, pero sí un medio para potenciar las políticas que mejoren la vida de las personas» Ángel Gurría (Secretarío General de la OCDE)

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1. Elenfoque multidimensional a forma tradicional de evaluar el grado de éxito económico de una sociedad ha sido mediante la comparación de algún indicador de renta, gasto o riqueza. Se trata de indicadores unidimensionales, muy estandarizados (derivados en general del sistema de cuentas nacionales o de las encuestas de consumo), bastante fiables y de contenido bien perfilado, que nos permiten saber sinambigüedad qué estamos midiendo. Se refieren, además, a uno de los aspectos clave de la sociedad, ya que estas variables determinan el conjunto de posibilidades de consumo de los ciudadanos, que, sin duda, condiciona su bienestar individual y colectivo. Pero la sencillez de estos indicadores, que les dota de estas propiedades de transparencia, es también su debilidad cuando tratamos de usarloscomo estimadores de aspectos más complejos de la dinámica económica y social. En particular, cuando queremos aproximarlos a la estimación del grado de desarrollo económico o el nivel de bienestar de una sociedad. Para poder evaluar el desarrollo y el bienestar necesitamos sustituir estas nociones un tanto vagas por otras que, aunque puedan resultar más

limitadas, permitan su medición en términosde uno o varios indicadores. Ello exige adoptar una serie de compromisos, tanto conceptuales como prácticos, relativos a las dimensiones a considerar como constituyentes esenciales de estas nociones y a la forma de integrarlas en una o varias fórmulas sintéticas. El Producto Interior Bruto (PIB) de un país es la medida convencional para medir el crecimiento económico y, dando un paso nocompletamente justificado, se viene usando también para medir el desarrollo o aproximar el bienestar. El PIB no es más que el valor total de la producción de bienes y servicios realizada en un país a lo largo de un año. Se trata de una variable estandarizada de la que se disponen de datos fiables con regularidad en la mayoría de los países y recoge una parte sustancial de la capacidad económica de unasociedad, dado que nos dice cuánto están consumiendo las familias e invirtiendo las empresas (o cuántas rentas se generan como producto de la actividad económica). Las limitaciones de este indicador son bien conocidas: sólo calcula el valor de las transacciones de mercado, pasa por alto aspectos cualitativos de los bienes y servicios, ignora los aspectos distributivos, sólo proporciona una burdaaproximación de los costes de uso de capital, no computa las dotaciones de bienes duraderos e infraestructuras, etc. Por ello se trata de un indicador discutido desde hace muchos años, sin que se haya conseguido un consenso suficiente para sustituirlo por otro que refleje mejor la dinámica económica.

Nº 5. 2012

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eXtoikos

Es fácil concluir que el uso de una única dimensión para evaluarconceptos tan amplios como «desarrollo» y «bienestar» no es la aproximación metodológica más adecuada. Una forma natural de mejorar el análisis consiste, por tanto, en abordar la construcción de indicadores multidimensionales, es decir, indicadores que tengan en cuenta simultáneamente varios aspectos relacionados con el bienestar humano y el potencial económico. Prácticamente todos los nuevos...