Naturaleza Y Sus Recursos

VI. NATURALEZA Y RECURSOS

1. LOS RECURSOS NATURALES

Central térmico solar en Fuentes de Andalucía (Sevilla)

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Turbinas eólicas en Lanjarón (Granada)

1.1. Los recursos, un bien mal distribuido

Por recursos naturales entendemos aquellas materias primas, elementos o posibilidades que proporciona la naturaleza espontáneamente, sin mediación del ser humano, y que están a disposiciónde éste para su uso, utilización o consumo. Los recursos son muy variados (pertenecen a todos los reinos de la naturaleza), y su distribución geográfica es muy desigual (espacios muy ricos en algún tipo de recursos y otros carentes de ellos). Con la evolución histórica y el aumento de la población se incrementó la necesidad de recursos, sobre todo tras la Revolución Industrial. En el momentoactual se han alcanzado niveles de consumo de recursos naturales sin precedentes, tanto por la evolución de la población mundial como por el gran consumo de las sociedades más desarrolladas. La no coincidencia entre los lugares de existencia de recursos naturales y los de consumo dio lugar al tráfico comercial y a las relaciones comerciales que están en la base del mundo contemporáneo. Hoy, con laglobalización y la internacionalización de los mercados, el comercio de los recursos naturales ha alcanzado su máximo histórico.

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1.2. Los tipos de recursos naturales

La mayor parte de los recursos naturales son materias (minerales, petróleo, madera, etc) que se conservan en reservas o yacimientos, de donde son extraídos). Las reservas, formadas durante millones de años, disminuyen con laexplotación y pueden llegar a desaparecer, mientras otros no tienen carácter de reserva sino de flujo, por lo que su permanencia está asegurada por los propios mecanismos de la naturaleza. Son los recursos no renovables y los renovables.

. Los recursos no renovables. Existen en la naturaleza en cantidades limitadas, concretas, de ahí la posibilidad de que puedan agotarse por el consumo humano(ejemplo: petróleo, carbón…). Una elemental consideración ética respecto a los recursos no renovables debería estar basada en la solidaridad: espacial (desigual distribución de los recursos y de las posibilidades de acceso a los mismos) y temporal (conciencia del agotamiento de los recursos y actitud de no comprometer con nuestro comportamiento el bienestar de las generaciones venideras -desarrollosostenible-). . Los recursos renovables son aquellos cuya continuidad está asegurada por los mecanismos de mantenimiento o renovación de la propia naturaleza (suelos, aguas, bosques, especies marinas), por lo que su existencia no está comprometida por la actuación humana, salvo abuso o sobreexplotación. Se pueden extraer o aprovechar a un ritmo no superior al de su regeneración. Se denominantambién renovables otros bienes o posibilidades naturales que, al mismo tiempo se consideran inagotables e ilimitados, y que derivan de la condición de la Tierra como planeta y la posición de ésta en el sistema solar y el cosmos (radiación solar, viento, movimientos de las aguas marinas…). La relación del ser humano con ellos es de utilización, de aprovechamiento de las posibilidades que ofrecen deacuerdo con la tecnología disponible. La actuación humana no compromete su existencia ni caudal futuro. La conciencia de la finitud y las implicaciones ambientales de la extracción y consumo de los recursos naturales han desarrollado una percepción más ecológica de los mismos, de ahí la progresiva inquietud ante las necesidades de abastecimiento y el interés de satisfacerlas mediante los recursosrenovables.

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2. Las materias primas

Son un recurso imprescindible para la industria. De naturaleza muy variada, distinguimos las de origen mineral, forestal, agrícola ganadero y pesquero.

Minas de hierro, a cielo abierto de Alquife (Granada)

Hasta el presente las más importantes para la industria han sido las de origen mineral. Algunas de ellas, fundamentalmente el hierro, han...