Neocolonialismo

Tulio Halperín Dongui

Historia Contemporánea de América Latina
Primera Parte: Del orden colonial al neocolonial
Capítulo 2: La crisis de independencia
La estructura o edificio colonial entró en rápida disolución a principios del siglo XIX, tanto que para
1825, Portugal había perdido todas sus posesiones y España solo conservaba Cuba y Puerto Rico. Las
causas de este rápida caída son muydiversas, pero apuntan a los comienzos de la conquista, y a las
reformas coloniales a partir de 1750.
Para el caso español, se han subrayado las consecuencias económicas de la reformulación del pacto
colonial: (ver Reformas Borbónicas en aspecto económico-administrativo) un nuevo concepto para el
trabajo con indios, altos impuestos, y acaparamiento de recursos coloniales que permitieron queEspaña
se adentrara en la nueva Europa Industrial. La lucha por la independencia de las colonias, buscaba en
parte, un nuevo pacto colonial que beneficiara a los productores locales y les permitiera participar de la
economía de ultramar, sin necesidad de pagar elevados impuestos y regalías a la Metrópoli.
Para el aspecto político- administrativo, el reclutamiento de funcionarios públicos leales ala Corona
y en contra de los intereses de las ligas locales, aseguró una administración eficaz de los asuntos
coloniales. Según J. H. Parry, esto fue el otro motivo del descontento de los colonos, pues ellos
preferían tener una administración ineficaz y menos temible. Por todo esto, el rey prefirió contar con
funcionarios metropolitanos o peninsulares. Esta parcialidad o predilección se debíaal temor de dar
poder a figuras aliadas con poderosas fuerzas locales, que lentamente iban luchando en contra del
gobierno español. Los peninsulares ocuparon también cargos militares y eclesiásticos, y participaron
activamente en comercio (inundaron el mercado de ultramar a partir de 1750), tanto, que se ganaron
el odio de los criollos.
Estos conflictos, sin embargo, anuncian una cercanacatástrofe y una etapa de transición
necesariamente larga, previa a la emancipación definitiva.
Otro aspecto que se toma como causa posible, es la renovación ideológica traída de Europa. Pero
esa renovación no tenía un contenido precisamente revolucionario: en una primera etapa se mantuvo
en el marco de la Corona. Lo importante es reconocer que fue una de las más poderosas fuerzas que
actuó enHispanoamérica. Era necesaria debido a las críticas que hacía de los asuntos económicos,
sociales y jurídico- institucionales, pero no siempre implicaba una discusión sobre el orden monárquico:
la “Ilustración” iberoamericana (y la metropolitana) se basaban en una fe donde “el rey era la cabeza
del cuerpo místico”. A fines del siglo XVIII, esa “fe” antigua y nueva, tenía sus descreídos. Esto secomprueba en la aparición de movimientos sediciosos a partir de 1750, pero no se toman como
revoluciones, ni están atados a la renovación de las ideologías políticas; pues desde Nueva Granada
hasta Alto Perú no se ve ninguna opción homogénea, ni nueva. El episodio que clarifica esta idea es el
de la guerra de castas en Perú, guerra de indios contra blancos y mestizos (Bajo Perú), y de indios ymestizos contra blancos (Alto Perú). Los blancos permanecerán fieles al rey, no por la fidelidad ciega,
sino por mantener su hegemonía en contra de las otras castas indias y mestizas que le amenazaban.
Si bien existieron otros episodios con apoyo más unánime (como el alzamiento comunero del
Socorro, Nueva Granada), no eran más que fenómenos locales de protesta, que venían desde la
conquista.Sin embargo, estos movimientos anunciaron las debilidades estructurales del sistema
colonial.
Los signos de descontento de círculos sociales secretos de algunas ciudades latinoamericanas, si
están más ligados a las revoluciones (movimientos emancipadores), que a las sediciones, a partir de
1790. Estos signos fueron magnificados por los españoles, y luego exagerados por los historiadores de...