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GUÍA
1º MEDIO

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TRANSPORTE A TRAVÉS DE MEMBRANA

Dependiendo si el proceso de transporte de una sustancia involucra o no un gasto de energía en forma de ATP, se distinguen dos clases de transporte: ACTIVO Y PASIVO (Fig. 1)


TRANSPORTE PASIVO: Es un proceso de difusión de sustancias a través de lamembrana. Se produce siempre a favor de un gradiente, es decir, de mayor a menor concentración. Existen varios tipos de transporte pasivo: Difusión simple, difusión facilitada y osmosis.

a. Difusión simple: En este transporte, el soluto es apolar o hidrofóbico como hormonas, éter, cloroformo, fármacos liposolubles, oxígeno y nitrógeno atmosférico, lo que determina que el desplazamiento ocurra a travésdel componente lipídico de la membrana (Fig. 2). El agua, la urea, el etanol y el glicerol también atraviesan la membrana. Una característica importante de este transporte es que no hay saturación: El soluto se transporta de manera directamente proporcional a su concentración.

Fig. 2. La difusión simple es un tipo de transporte pasivo (no existe un gasto de energía) que se realiza a travésde la bicapa lipídica.

2. Difusión facilitada: Existen solutos, que a pesar que se encuentran en distintas concentraciones a ambos lados de la membrana, no pueden atravesar el componente lipídico por su naturaleza hidrofílica o polar como los aminoácidos, monosacáridos (glucosa). En este caso el soluto (la molécula) debe ingresar a través de proteínas especializadas o transportadores que leayudan a pasar al otro lado.

Se han descrito dos tipos de transportadores que operan por este mecanismo: Las proteínas transportadoras, también llamadas permeasas o carriers y los canales iónicos.

Los carriers o transportadores (Fig. 3): La proteína que funciona como carrier tiene un lugar donde se une el soluto provocando un cambio en la forma de la proteína, lo que permite que el soluto pasehacia el otro lado de la membrana. Una característica importante es que tiene un punto de saturación, es decir, solo puede transportar una cantidad determinada de soluto en el tiempo.

A nivel del transporte pasivo se puede mencionar el siguiente tipo de carrier:

EL UNIPORTE: Carrier que moviliza un solo tipo de soluto.

Difusión facilitada a través de canales (Fig. 3): Se realizamediante proteínas de canal. Así, entran iones como el Na+, K+, Ca+, Cl, etc. De ahí el término de canales iónicos. Los canales iónicos pueden estar siempre abiertos o poseer una especie de compuerta que regula el paso de los iones, la apertura de esta compuerta está determinada por cambios del potencial eléctrico de la membrana o por un ligando (moléculas que se unen a un sector del canal provocando suapertura, estas moléculas pueden ser neurotransmisores u hormonas).


Fig. 3 La difusión facilitada es un tipo de transporte pasivo. Está mediada por proteínas de membrana que reciben el nombre de carriers y canales iónicos.



3. Osmosis: Es un tipo particular de difusión; se trata del movimiento neto de agua, a través de una membrana semipermeable (membrana que permite el movimiento dealgunos solutos a través de ella) desde una zona en que el agua posee una baja concentración de solutos (Solución hipotónica) a una que posee una alta concentración de solutos (Solución hipertónica).

Una de las principales funciones del cuerpo de los animales es el mantenimiento de la isotonicidad del plasma sanguíneo, es decir, un medio interno isotónico (la misma concentración adentro yafuera de la célula). Esto elimina los problemas asociados con la pérdida o ganancia de agua desde y hacia las células. Estamos hablando por supuesto de una de las claves de la homeostasis (equilibrio del cuerpo).

Organismos unicelulares como Paramecium, y otros organismos de vida libre en agua dulce, tienen el problema de vivir en medios hipotónicos con relación a su medio interno. Por lo tanto...