Neuropsicología

Neuropsicología cognitiva:
Consideraciones metodológicas
LILIANNE MANNING

Neuropsychology Unit. The Radchffe Infirmary, Oxford
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Resumen
El presente trabajo es teórico y pretende ofrecer una revisión metodológica en una rama de la
psicología que está en pleno auge, la neuropsicología cognitiva. El trabajo consta de los siguientes
puntos: definición de laneuropsicología cognitiva y delimitación del concepto frente a la neuropsicología
tradicional; relaciones entre la neuropsicología y la psicología cognitivas; métodos actuales en
neuropsicología cognitiva, esto es, descripción y consideraciones de las distintas aproximaciones
metodológicas; razones para el estudio de caso único, el método de la coherencia con el paciente, el
método de ladisociación en base a la hipótesis de la modularidad, el método de las constelaciones de
síntomas y, por último, los requisitos necesarios para el sistemático estudio de caso único; críticas y
conclusiones.

Palabras clave: Modelos congnitivos; lesión funcional; sistema normal/alterado; N=1;
modularidad; disociación; constelación de síntomas.

Abstract
A theoretical review on the methodolor ofcognitive sueropsychology is discussed. Cognitive
neuropsychology is defined stressing its di ferences from the medical neuropsychology. Likewise, its
common grounds with cognitive psycho ou are commented. Secondly, the main methodological
i
approaches are considered, thus, the facts adduced to reject the group studies and the leading authors'
views on the single patient methods: patient-theorycoherence; symptom complexes; dissociations on
the modularity account and the theoretically most rigorous single case claims. Finally, some criticisms
and some conclusions are drawn.

Key words: Cognitive models; functional lesion; normal/impaired system; single-case;
modularity; dissociation; sympton complexes.

Agradecimientos: El presente trabajo ha sido realizado gracias a la becaMEC/Fleming
del Ministerio de Educación y Ciencia Español y del British Council. La autora
expresa igualmente su agradecimiento al Dr. Allport (Dep. of Psychology) y al Dr.
Marshall (Neuropsychology Unit), por sus valiosos comentarios. Las peticiones de
ejemplares pueden dirigirse a Dr. L. Manning, Neuropsychology Unit. The Radcliffe
Infirmar-y, Woddstock Road, Oxford OX2 6HE. United Kingdom.Estudios de Psicología, 1990, 43-44, 153-168

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INTRODUCCION
Dentro de la neuropsicología clásica se procura responder a las preguntas
planteadas sobre la sintomatología de un determinado paciente, con datos
referentes a la localización de la lesión. Afirmar que un cuadro de jergafasia es
el resultado de una lesión ocurrida en la porción posterior de la zona del
lenguaje delhemisferio izquierdo, ejemplificaría el típico procedimiento tradicional, de corte médico de la neuropsicología. Por el contrario, desde una
aproximación cognitiva, de corte eminentemente psicológico, la neuropsicología
actual plantea lo siguiente:
— El patrón de alteración que presenta el paciente X, ¿puede ayudarnos
de algún modo a comprender la organización normal de la mente y del
cerebro?
Estesegundo tipo de pregunta puede contestarse sugiriendo que el módulo
que mediatiza el procesamiento psicológico que permite otorgar significado a
la palabra hablada se ha alterado debido a una lesión. Este tipo de respuesta
está totalmente basado en modelos cognitivos que se aplican a los casos de
lesión cerebral con el resultado de un enriquecimiento bidireccional, que
espero se haga patentea lo largo del presente trabajo.
Si bien ambos enfoques pueden ser válidos en sus propias perspectivas,
únicamente el segundo, como es obvio, constituye el modo de investigar en
neuropsicología cognitiva. Con ello pretendo ilustrar en pocas palabras la diferencia que existe entre neuropsicología tradicional y la cognitiva (un desarrollo amplio puede encontrarse en Manning, en prensa). La...